Imagine que está en un sitio público –en un apuro por enviar un correo o bajar un archivo– y no encuentra una conexión a internet disponible. Todas están aseguradas con candado por su respectivos dueños. Ahora imagíne que existe una comunidad global de Wi-Fi libre que permite conectarse en cualquier lado, solo con el precio de que usted también ceda parte de su conexión, es decir, que la haga disponible para otros usuarios.
Esa comunidad existe y se llama Fon. Fue creada por el emprendedor tecnológico argentino Martín Varsavsky en España en el año 2005. Hoy en día la compañía cuenta con aproximadamente 4 millones de “hot spots” (lugares de conexión) en diferentes países como EEUU, Japón y Reino Unido. Con representación de Solution Alliance, Fon planea instalar su sistema en Uruguay y probar su modelo de negocios a mediados de marzo a través de diferentes operadores privados locales, ya que ANTEL rechazó la oferta de su implementación.
La idea de Varsavsky surgió en oportunidad de uno de sus viajes, cuando no encontraba cómo conectarse y pensó que estaría dispuesto a ceder un poco de su conexión inalámbrica si alguien más hacía lo mismo. El concepto no parece complicado: si uno está dispuesto a compartir su ancho de banda, entonces tiene derecho a recibir el ancho de banda que comparte el resto de los miembros de la comunidad.
Cualquier persona con banda ancha puede unirse a Fon, para ello solo debe adquirir una “fonera” –un dispositivo similar a un router– y conectarlo al servicio de banda ancha/ADSL con el que cuente el usuario. La fonera abre dos tipos de línea: una exclusiva para el usuario dueño, y otra semipública, con un alcance de hasta 200 metros a la redonda, para los miembros de Fon.
Según afirmó a Café & Negocios el director de Solution Alliance, Guillermo Sicardi, el servicio de Fon apela a aprovechar el ancho de banda que los usuarios no utilizan: “Uno nunca está utilizando el 100% de su conexión. Fon permite compartir al menos el 25% con otras personas.”
Sicardi explicó que Uruguay resulta un país atractivo para establecer el modelo de negocios de la empresa y generar la primera red Wi-Fi libre en Latinoamérica, dado su gran porcentaje de penetración de internet: el 65% de los hogares tiene acceso a la red.
Sin embargo, el ejecutivo no dejó de señalar que Uruguay cuenta con el ancho de banda más lento de la región, lo que representa una desventaja para el proyecto.
El objetivo de la compañía es establecer las primeras conexiones Fon a mediados de marzo. Sin embargo, la legislación y las regulaciones han dificultado tal tarea. La compañía estuvo en conversaciones con ANTEL para implementar el servicio en Uruguay pero finalmente fue rechazado. “Ven a Fon como un negocio competidor, que fagocita a sus servicios. No vieron la otra parte, la de generar una comunidad al servicio de los clientes”, expresó Sicardi.
Los próximos planes para la compañía son salir directamente al mercado vendiendo las foneras a operadores locales que ofrezcan servicios de conexión a internet. Otro modelo pensado es implementar planes modelos en barrios, universidades y cadenas de supermercados, donde se pueda generar una pequeña comunidad que crezca con el tiempo.
El representante de Fon destacó el potencial que tiene una comunidad Wi-Fi al alivianar el tiempo de espera de un usuario en cualquier lado, potenciar la realidad aumentada (información brindada al usuario a través de códigos QR) y mejorar la vinculación de las marcas con sus clientes en sus comercios.
“El usuario de internet es cada vez más sofisticado. Sabe que tiene la posibilidad de hacer infinitas cosas”, agregó Siccardi
Otra de las líneas de negocio de la compañía consiste en cobrar una pequeña cantidad a los usuarios que no forman parte de la comunidad de Fon para que naveguen durante un límite de tiempo. Además, se plantea que los usuarios privados reciban parte de los beneficios que genere su punto de acceso.
La comunidad wi-fi más grande
La idea surgió en España pero ha obtenido un éxito sin fronteras. El servicio de Fon se puede encontrar en países como Japón y Reino Unido, donde mantienen un acuerdo con la empresa de telecomunicación British Telecom. El modelo de negocios de FON es hacer acuerdos con operadores de internet, sea compañías de telefonía fija, celular o exclusivamente internet. El beneficio, según afirmó Sicardi, está en crear alianzas entre la compañía y las empresas de telecomunicaciones para que Fon despliegue una red Wi-Fi sin que la empresa tenga que realizar tal inversión. Los integrantes de la comunidad de Fon, denominados “foneros”, son considerados la comunidad Wi-Fi más grande del mundo.
