A diferencia de otros años, las altas temperaturas que son usuales en estas fechas se han hecho esperar. Por eso, en Crufi cruzan los dedos para que explote el calor, y con eso se dispare la venta de helados. Aunque la empresa está habituada a comenzar su zafra en octubre, estima que a este ritmo la venta fuerte comenzará los primeros días de diciembre, comentó el gerente de Marketing, Edgar Da Silveira.
De cara a la gran temporada de ventas, la estrategia utilizada tanto por las heladerías artesanales como por las empresas dedicadas al helado industrial es el lanzamiento de productos nuevos que inviten al consumidor a seguir comprando. Aunque el uruguayo sigue apostando a los gustos más tradicionales (crema, chocolate, frutilla y dulce de leche), existe una tendencia en aumento a probar nuevos sabores.
La heladería artesanal Las Delicias, por ejemplo, en los últimos años incorporó más de 20 sabores nuevos que han rotado de temporada en temporada. Sin embargo, algunos fueron tan vendidos que quedaron en el listado fijo del año: el sabor rumba –compuesto por frutos tropicales con salsa de maracuyá– y el tres leches –un postre oriundo de México que fue llevado a helado. Este año, la vedette será el mousse cream, un helado en formato mousse, que se podrá probar dentro de quince días en maracuyá, frutilla y frutos rojos. Según explicó a Café & Negocios el gerente general de la heladería, Sergio Cedrés, este producto sigue una tendencia que es furor en Europa.
Por su parte, la cadena de heladerías argentinas Grido, que desembarcó en Uruguay a comienzos del año pasado con varias franquicias ubicadas en distintos barrios, este verano apostará todas sus fichas a sus tres nuevos sabores frutales: naranja al agua, arándanos y frutos tropicales. También sumará nuevos productos en su línea de envasados, como el palito cremoso de frutilla, el de agua de naranja y el de crema americana, y un postre en barra llamado Crocantino, entre otros.
El consumo de helado ha aumentado. Según datos de la consultora Euromonitor International, mientras en 2011 se vendieron 10 millones de litros (lo que equivale a U$S 68 millones), en 2012 la cifra aumentó a 11.3 millones de litros, lo que supone U$S 80.3 millones. Si se mira 2013, las ventas alcanzaron los 11.9 millones de litros, un 5,3% más que en 2012, lo que equivale a U$S 96,9 millones según una proyección realizada por la consultora.
Competir en todos los frentes
El punto fuerte de la zafra son las fiestas tradicionales. El 24 y 31 de diciembre son fechas clave. Eso lo saben bien en Crufi, cuyo producto más solicitado como postre en Navidad y Año Nuevo es la cassata de cinco litros. “Antes, en las fiestas se llevaban masitas o ensalada de frutas para el postre. Ahora hacés la cuenta y un pote de cinco litros es más barato, práctico y alcanza para todos”, apuntó su gerente de marketing.
Llegado el verano, hay que competir en las góndolas pero también con las heladerías artesanales. Además de los helados bajo su marca, Crufi elabora las cassatas que llevan las marcas de Multiahorro (Buon Mangiare), Ta-Ta, Devoto y la cadena de los supermercados El Dorado en el interior. Esas presentaciones con marca propia suelen ser más económicas.
Aunque ir a tomar un helado sigue siendo un típico paseo veraniego, también lo es comer helado en la playa. Aprovechando ese nicho de mercado y para competir con las heladerías, Crufi tiene hace más de cuatro años autorización para comercializar sus productos a través de vendedores ambulantes en las playas de Maldonado.
El producto estrella para este año será el Crufimax Frutos Rojos: una barrita de crema de vainilla con cobertura de chocolate que contará con trozos de frutos rojos.
Además se lanzarán dos nuevos sabores en la línea diet en el formato de un litro: frutilla con salsa de frutillas y vainilla con salsa de durazno.
La lucha contra el grande
La aparición de nuevos competidores en la cancha pone en alerta a los jugadores veteranos. Desde hace algunos meses, la marca argentina Arcor incursionó en el mercado de helados. Café & Negocios intentó sin éxito obtener respuestas de la empresa para este informe.
Fernanda Babuglia, directorade Graba, la empresa que importa y distribuye los helados Frigor de Nestlé, opinó que la incorporación de Arcor al mercado permitirá “luchar contra la exclusividad de Conaprole”.“Arcor tiene la fuerza de un grande, entonces hace temblar el mercado, y ahí siempre el que pierde es el líder”, advirtió.
En su caso, considera que la presencia de más empresas “abrirá más puertas de las que le cerrará”, y su estrategia de cara al verano es innovar sobre el entendido de que “la gente consume por novedad”. A pesar de que el helado Frigor es un producto premium con un precio por encima del resto de la oferta, Babuglia considera que el consumidor “está dispuesto a pagar un poco más”.
Sus caballos de batalla para la temporada son el nuevo Epa Excess, donde lo distinto al tradicional Epa es que contiene todos los chocolates: blanco, negro, amargo y un relleno de dulce de leche. A partir de diciembre también se podrá encontrar en las heladeras de Frigor el nuevo palito de agua La frutta con pulpa de naranja y durazno y la cassata Sin parar de dulce de leche granizado. Con esta estrategia de innovación, la marca logró crecer un 8% en las ventas de una temporada a la otra.
Desestacionalizar el helado
Los meses de bajas temperaturas son el enemigo para este negocio. Para contrarrestar la situación, desde la cadena Grido se apostó a la desestacionalización . Por eso, sus puntos de venta están abiertos los 365 días del año con el diferencial de un servicio de delivery disponible por teléfono y online. “El consumidor de helado en la actualidad es un cliente de todo el año. Cada vez más opta por productos envasados para compartir en familia”, explicó el encargado de prensa de la cadena, Ricardo Cortés.
Para Las Delicias, la mejor estrategia para sobrevivir el invierno también está basada en tener delivery, y en adecuar los locales con aire acondicionado y música para cambiar la ambientación. Para este informe no fue posible obtener declaraciones de Conaprole y Freddo, mientras La Cigale se excusó de participar
