Según un estudio publicado en la
revista Science Advances, el uso de nanopartículas activadas por la luz -llamadas puntos cuánticos- puede dar un impulso a la eficacia de los tratamientos antibióticos contra superbacterias resistentes a la medicación. Entre las más fuertes está la E. coli y la salmonela.
Para el estudio, expertos de la
Universidad de Colorado Boulder (
Estados Unidos) repotenciaron antibióticos ya existentes para algunas infecciones clínicas mediante el uso de puntos cuánticos tratados con nanotecnología. Estos pueden ser desplegados de manera selectiva, además de activarlos y desactivarlos usando ondas de luz.
Los puntos cuánticos liberan un superóxido, un compuesto químico que interfiere con los procesos
celulares y metabólicos de la bacteria. Esto desencadena en una repuesta que hace más susceptible al antibiótico original.
Por su parte, los agentes infecciosos resistentes a los antibióticos son un problema creciente, que en Estados Unidos generó un gasto aproximado de 20.000 millones de dólares en atención médica, según el informe.
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El nuevo enfoque presenta una forma diferente de atacar a los agentes infecciosos que son resistentes a los antibióticos utilizados hasta hoy en día.
Uno de los responsables del estudio, Prashant Nagpal, destacó que "la reacción natural de la bacteria (a los puntos cuánticos) en realidad la hace más vulnerable". El uso de puntos cuánticos reduce la resistencia antibiótica efectiva de las infecciones clínicas aisladas por un factor de mil y sin producir efectos secundarios adversos, según el estudio.
Anushree Chatterjee -otra de las autoras de la investigación- se trata de una nueva estrategia que "actúa contra la fuerza normal de la infección y cataliza el antibiótico".
Otros tratamientos antibióticos han demostrado ser demasiado indiscriminados en su ataque, mientras que el uso de puntos cuánticos tiene la ventaja de poder actuar de manera selectiva a nivel intracelular.
De esta forma, la salmonela puede crecer y reproducirse dentro de las células, pero los puntos cuánticos son lo suficientemente pequeños como para entrar y ayudar a acabar con la infección desde el interior.
Las
bacterias superresistentes a los antibióticos se pueden adquirir -especialmente- en los hospitales, según resaltó Nagpal. En la misma línea, el responsable agregó que "están a una mutación de convertirse en infecciones mucho más extendidas".
La ventaja más importante de uso de la tecnología de los puntos cuánticos es que ofrece a los médicos una estrategia "multidimensional versátil para luchar contra infecciones que están llegando al límite de los actuales tratamientos"
"La enfermedades trabajan mucho más rápido que nosotros" y "la medicina también tiene que evolucionar", consideró el experto.