La nueva estrella del atletismo que batió el récord de salto con garrocha

Con su logro, trascendió el mundo del atletismo, disciplina que busca su estrella mundial tras el retiro de Usain Bolt, y su nombre ya aparece como el de una nueva figura del deporte que se perfila para ser protagonista en los Juegos Olímpicos de Tokio.

“Era algo que deseaba desde que tenía tres años”, declaró el joven prodigio en la web de la federación internacional, la ahora llamada World Athletics.

“Es un gran año y una buena manera de comenzarlo”, agregó en referencia a los Juegos de Tokio, la gran cita de la temporada.

El joven prodigio

Campeón de Europa en 2018 y vicecampeón del mundo en Doha en octubre, Duplantis superó en el segundo intento los 6,17, un centímetro por encima de la plusmarca mundial que tenía el francés Renaud Lavillenie desde 2014.

Nacido y crecido en Estados Unidos, aunque compita con Suecia, el país de su madre, Duplantis entró en la leyenda del atletismo al haber superado ya las marcas del mito Sergei Bubka (el atleta ucraniano que dominó la disciplina y que llegó a saltar 6,15 m en 1993) y la del campeón olímpico en 2012 y plusmarquista mundial Lavillenie.

Curiosamente, Lavillenie, de 33 años, compitió también el sábado, en Rouen, Francia, pero tras ser desposeído de su récord fue incapaz de superar ningún listón, haciendo tres nulos en 5,64 m.

“No es una sorpresa. Hemos hablado esta semana y le decía en broma ‘espera a la fiesta de mi sexto aniversario’ (del récord logrado en Ucrania en 2014). Después tendrá el campo libre”, explicó el francés en los micrófonos de RMC Sports tras el meeting de Rouen.

“Hace dos años que sé que tiene el potencial. Los récords están para batirlos. He tenido el honor de ostentar el récord seis años, por lo que no estoy decepcionado. Él tiene todo el tiempo por delante para seguramente hacerlo aún mejor”, agregó.

No tiene límites

Duplantis, que se apoya en un talento innato y una gran velocidad para volar por los aires, no parece tener límites a sus 20 años.

Conocido como Mondo, nació y creció en Lafayette, en Luisiana, Estados Unidos, y practica la garrocha desde pequeño, sobre todo porque sus padres instalaron una zona de saltos en el jardín familiar, donde desafiaba a sus hermanos: Andreas, exinternacional sueco (5,36 m), Antoine, ahora profesional del béisbol (3,96 m) y Johanna, que ya tiene una marca de 3,65 m a sus 17 años.

Su padre Greg, expertiguista con una mejor marca de 5,80 m, le entrena la técnica, y de la preparación física se encarga su madre Helena, exatleta de heptatlon.

AFP

Prodigio de este deporte, Duplantis tiene numerosos récords del mundo oficiosos en categorías inferiores, desde los 7 años. Con splo 20, ya es campeón de Europa (2018) y vicecampeón del mundo (2019), además de nuevo plusmarquista mundial tras su salto del sábado en Torun.

“Su principal virtud es que va muy, muy rápido”, explicó a lAFP Damien Inocencio, exentrenador de Lavillenie. “Hace dos años corrió los 100 m en 10.56. Tiene unas cualidades naturales para esto. Tiene una altura ideal (1,81 m), pero también es verdad que es un verdadero competidor, con una gran fuerza mental”.

“Salta de una manera muy específica. Cuando bate el récord del mundo parece fácil”, se maravilla Jean Galfione, campeón olímpico en 1996. “Domina todos los fundamentos de la garrocha de una manera excepcional. Llega rápido y, sobre todo, no pierde su velocidad porque es muy eficaz en sus últimos apoyos, carga su flexión de la pértiga y se voltea muy rápido. Desde sus primeras zancadas puede adaptar su carrera de impulso y siente el foso a 30, 40 metros”, agregó.

La gran pregunta es si podrá superar su marca en el futuro. “Es regular y progresa cada año”, agregó el primer atleta francés en superar la mítica barrera de los 6 metros. “A su edad tiene aún margen para progresar, porque no parece un avanzado físicamente. Parece un tipo de 20 años. Con lo que demostró en su salto del récord, tiene dos o tres centímetros de margen”, estimó Galfione.

En los próximos días puede haber novedades. Habrá que estar pendiente de las reuniones atléticas en sala: en Glasgow el 15 de febrero, en Liévin el 19 y en Clermont-Ferrand el 23, en el All Star de la garrocha organizado por Lavillenie.

“Después es imposible pronunciarse sobre su margen futuro, pero se puede imaginar por supuesto que progresará aún”, comentó Galfione.

Gracias a su récord del mundo, Duplantis se coloca como favorito para el oro olímpico. “Cuidado porque los favoritos suelen tener dificultades en los Juegos, porque intervienen otros elementos. No lo tiene ganado”, avisó Galfione.

A solo cinco meses de Tokio, Duplantis presentó candidatura, no sólo para el oro, sino para convertirse en una de las estrellas olímpicas.

(Con base en AFP)