La OTAN se apresta a realizar el ejercicio aéreo conjunto más grande de su historia

El ejercicio Air Defender 23 que comenzará la próxima semana contará con 10.000 participantes y 250 aviones de 25 países que responderán a un ataque simulado contra un país miembro de la OTAN. Estados Unidos enviará 2.000 miembros de su Guardia Nacional Aérea y alrededor de 100 aviones para participar en las maniobras que comienzan el próximo lunes y se extenderán hasta el 23 de junio.

“Este es un ejercicio que sería absolutamente impresionante para cualquiera que esté mirando, y demostrará sin lugar a duda la agilidad y la rapidez de nuestra fuerza aliada a la OTAN, le dijo en Berlín al periodismo la embajadora de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann.

“Me sorprendería mucho si algún líder mundial no estuviera tomando nota de lo que esto muestra en términos del espíritu de esta alianza, lo que significa la fuerza de esta alianza”, dijo Gutmann.

“Y eso incluye al señor Putin”, agregó, refiriéndose al presidente ruso, Vladimir Putin.

Si bien el simulacro se planeó durante varios años, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 ha empujado a la OTAN a prepararse seriamente para la posibilidad de un ataque en su territorio. Suecia, que espera la respuesta a su pedido de unirse a la alianza, y Japón también participan en el ejercicio.

“Estamos demostrando que el territorio de la OTAN es nuestra línea roja, que estamos preparados para defender cada centímetro de este territorio”, dijo el teniente general Ingo Gerhartz de la fuerza aérea alemana, quien coordina el ejercicio.

“Pero, por ejemplo, no realizaremos ningún vuelo hacia Kalinigrad. Así que esto tiene la intención de ser defensivo”, aclaró, refiriéndose a la ciudad-enclave ruso que está ubicada entre Lituania y Polonia y que ha sido motivo de tensiones con Moscú por las restricciones que ambos países impusieron al tránsito de material potencialmente bélico hacia y desde esa ciudad.

El teniente general Michael A. Loh, director de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos  dijo que el ejercicio va más allá de la simple disuasión.

“Se trata de la preparación de nuestra fuerza. Se trata de coordinación, no solo dentro de la OTAN, sino con nuestros otros aliados y socios fuera de la OTAN”, dijo.

Loh afirmó que las maniobras serán una oportunidad para que los aviadores más jóvenes de Estados Unidos, muchos de los cuales han adquirido principalmente experiencia sirviendo en el Medio Oriente, construyan relaciones con aliados en Europa y se preparen para un escenario militar diferente.

“Así que ahora se trata de establecer lo que significa ir contra una gran potencia, en una competencia de gran poder”, dijo.

Las autoridades han dicho que el simulacro causará algunas interrupciones en los vuelos civiles en Europa durante el período en que se realice.

(Con información de agencias)