En un nuevo intento por contener la inflación, la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) elevó sus tasas de interés de referencia 0,75 puntos porcentuales, las que de esta forma quedaron en un rango de entre el 3,75% y el 4%, el nivel más alto desde enero de 2008.
Al término de su tradicional reunión de dos días, el Comité de Política Monetaria anticipó "que serán apropiados nuevos aumentos", aunque si bien no excluyó ninguna decisión futura, destacó que las futuras alzas tendrán en cuenta “el ajuste acumulativo de la política monetaria” y “los retrasos con los que afecta a la actividad y la inflación”.
El comunicado, además, ratifica el objetivo de la Fed de volver a ubicar la inflación minorista, que en setiembre marcó un avance interanual del 8,2%, en el orden del 2% anual; al tiempo que reconoce que la agresiva política monetaria desplegada hasta el momento puede estresar el sistema financiero o bien desencadenar una recesión.
El comunicado agrega que la Fed permanecerá "muy atenta a los riesgos de inflación", abriendo así la puerta a nuevas alzas, y evalúa que la economía estadounidense “parece estar creciendo modestamente”, con mejoras en el mercado de trabajo y un bajo desempleo.
En conferencia de prensa, su titular, Jerome Powell, aseguró que la “Fed está abierta a moderar las alzas de sus tasas desde diciembre” próximo, afirmó que es “prematuro anticipar una pausa” e insistió en su advertencia anterior al afirmar que “controlar la inflación exigirá enfriar economía”.
El alza anunciada es la sexta desde marzo, cuando las tasas se ubicaban entre el 0% y el 0,25%, mínimos destinados a estimular la economía ante la crisis provocada por el coronavirus. La Fed comenzó subiendo 0,25 puntos antes de pasar a 0,50 puntos y luego a 0,75 puntos en cuatro ocasiones.
A menos de una semana de las elecciones legislativas, en las que el Partido Demócrata del presidente Joe Biden se jugará su mayoría en el Congreso, la inflación es la principal preocupación de los estadounidenses. Sin embargo, las subas de las tasas, que buscan enfriar la economía, encarecen el crédito y por lo tanto bajan el consumo y la inversión, amenazando con llevar a la economía a una recesión en 2023, según reconoce la Fed.
Powell había advirtió en setiembre que no existe un "mecanismo indoloro" de combatir la inflación. Desde esa reunión, Estados Unidos registró un trimestre de crecimiento entre julio y setiembre (+2,6% en proyección anual), luego de dos trimestres de contracción.
El mercado laboral, otro parámetro seguido por la Fed, mantiene una buena salud. Las cifras oficiales de octubre se conocerán el viernes próximo, pero este miércoles se conoció que el sector privado creó 239.000 puestos el mes pasado, mucho más que en setiembre y muy por encima de lo esperado por los analistas.
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