Uruguay fue el animador casi por excelencia de los torneos continentales para juveniles. Así como la celeste es el país con más Copas Américas de mayores: 15 en total, por delante de las 14 de Argentina y ocho de Brasil, en juveniles, Uruguay marcó su hegemonía entre los sub 20, desde que este torneo se comenzó a jugar allá por 1954.
Este jueves comienza la 29ª edición cuando por el grupo A se enfrenten Venezuela-Colombia y Chile-Bolivia en Rancagua. Uruguay se estrenará el viernes en Talca, por el grupo B, contra Perú a la hora 19.30.
Desde 1977 a la fecha el torneo es clasificatorio para los mundiales de la categoría por lo que el gran objetivo es obtener una plaza mundialista para luego ir por el título.
Cuando Óscar Tabárez puso en marcha el proceso de selecciones nacionales en 2006, Uruguay se había estancado en siete títulos, logrados en las 10 primeras diez ediciones del certamen.
Un dominio casi total. Pero tras la edición de 1981, disputada en Ecuador, se cortó esa supremacía y Uruguay debió esperar 36 años, hasta 2017, para volver a colocarse en la cima del continente a nivel de menores de 20 años. Quiso el destino que nuevamente fuera en Ecuador, el sitio donde Uruguay volvió a gritar campeón.
Los torneos para menores de 20 años, comenzaron en 1954. Uruguay participó en 27 de las 28 ediciones, únicamente faltó a la edición de 1995, celebrada en Bolivia, debido a una sanción de la FIFA tras protagonizar incidentes en zona de vestuarios en el Mundial de Australia 1993.
Cuando Tabárez comenzó a supervisar el trabajo de las juveniles, Uruguay sumaba ocho clasificaciones a mundiales y seis eliminaciones.
Desde 2007 a la fecha, Uruguay se clasificó a todos los mundiales de esta categoría (seis ediciones) superando a Brasil y Argentina con cuatro clasificaciones y a Chile, Paraguay, Ecuador, Colombia y Venezuela con dos cada uno.
En 27 ediciones Uruguay sumó ocho títulos, seis vicecampeonatos, cinco terceros puestos, tres cuartos puestos y dos quintos puestos. Tan solo en tres ocasiones: 1967, 1988 y 2001, no pasó de la primera instancia. En 1967 los celestes fueron cuartos en su serie tras Brasil, Perú y Chile. En 1988, Uruguay también finalizó cuarto en la serie tras Colombia, Brasil y Ecuador, única edición de la que se despidió sin victorias. En 2001, solamente ganó un partido de cuatro disputados en la serie (2-1 ante Chile), por lo que concluyó penúltimo en su grupo y no pudo acceder a la fase final por el título.
Uruguay llega a la edición de Chile, como el campeón vigente tras el logro de 2017 en Ecuador.
Hoy, ya liberados del lastre de más de tres décadas sin éxitos, Uruguay afronta un nuevo torneo de la mayor categoría de juveniles, con otro aplomo.
Más allá que se trata de otra generación, solo el delantero Nicolás Schiappacase repetirá el torneo, estos nuevos jugadores, cuentan con pedigrí de campeones y el respaldo de un sólido proceso e irán por repetir el título de 2017.
1954, Campeón con Gerardo Spósito como DT
1958, Campeón con Juan Aguiar como DT
1964, Campeón con Juan Carlos Ranzone como DT
1967, Sexto con Segundo González como DT
1971, Vicecampeón con Rodolfo Zamora como DT
1974, Vicecampeón con Carlos Silva Cabrera como DT
1975, Campeón con Walter Brienza como DT
1977, Campeón con Raúl Bentancor como DT (clasificado al Mundial)
1979, Campeón con Raúl Bentancor como DT (clasificado)
1981, Campeón con Aníbal Gutiérrez Ponce como DT (clasificado)
1983, Vicecampeón con José Etchegoyen como DT (clasificado)
1985, Cuarto con Aníbal Gutiérrez Ponce como DT (eliminado)
1987, Cuarto con Óscar Tabárez como DT (eliminado)
1988, Noveno con Gregorio Pérez como DT (eliminado)
1991, Tercero con Juan José Duarte como DT (eliminado)
1992, Vicecampeón con Ángel Castelnoble como DT (clasificado)
1995, Suspendido
1997, Cuarto con Víctor Púa como DT (clasificado)
1999, Vicecampeón con Víctor Púa como DT (clasificado)
2001, Séptimo con Víctor Púa como DT (eliminado)
2003, Quinto con Jorge Da Silva como DT (eliminado)
2005, Quinto con Gustavo Ferrín y Ángel Castelnoble como DT (eliminado)
2007, Tercero con Gustavo Ferrín como DT (clasificado)
2009, Tercero con Diego Aguirre como DT (clasificado)
2011, Vicecampeón con Juan Verzeri como DT (clasificado)
2013, Tercero con Juan Verzeri como DT (clasificado)
2015, Tercero con Fabián Coito como DT (clasificado)
2017, Campeón con Fabián Coito como DT (clasificado)
190 partidos jugados
95 partidos ganados
56 partidos empatados
39 partidos perdidos
320 goles a favor
201 goles en contra
El máximo goleador uruguayo en Sudamericanos sub 20 es Hebert Revetria, con 13 tantos, ocho en la edición de 1974 y cinco en la de 1975. Es seguido por Carlos “Patito” Aguilera y Edinson Cavani con siete.
Rodrigo Zalazar nació en Málaga, España y jugará torneo con Uruguay. Su padre José Luis Zalazar, integró el sub 20 en 1983 edición de la que Uruguay fue vicecampeón. Otros casos de padres e hijos en sudamericanos sub 20 con Uruguay son: Líber Arispe (1964) y Horacio Arispe (1988); Hebert Revetria (1974 y 1975) y Nathaniel Revetria (2001); Víctor Hugo Diogo (1977) y Carlos Diogo (2001); los goleros floridenses Mario Viera (1979) y Sebastián Viera (2003); Washington Fagúndez (1988) y Diego Fagúndez (2015); Osvaldo Canobbio (1991) y Agustín Canobbio (2017).
Jugó el capitán de la sub 20 Bruno Méndez con la selección mayor en noviembre.
En la edición de Chile 2019, Fabián Coito dirigirá a Uruguay por tercera ocasión en un Sudamericano sub 20: 2015 en Montevideo (fue tercero) y 2017 en Ecuador (fue campeón). Coito igualará a Víctor Púa quien dirigió a Uruguay en los Sudamericanos sub 20 de 1997, 1999 y 2001. En partidos dirigidos por sudamericanos sub20, Víctor Púa tiene 22 y Fabián Coito 18, por lo que igualará a Púa al concluir la fase de grupos.
Chile que recibirá la edición 2019 del torneo, ya fue sede en tres ocasiones: 1958, 1974 y 1997. La de 2019 será la 29ª edición de este torneo que se juega desde 1954 (Venezuela fue el primera anfitrión) y que tiene una particularidad: Brasil nunca fue sede de un Sudamericano sub 20.
Del platel de Uruguay que disputará el presente torneo Sudamericano sub 20, un futbolista integró el equipo en la pasada edición del Sudamericano, en 2017, en Ecuador en la que Uruguay fue campeón: se trata de Nicolás Schiappacasse.
Asimismo hay tres jugadores en el plantel que dirige Fabián Coito, que fueron campeones con Nacional en la Copa Libertadores sub20, de 2018: el fraybentino Mathías Laborda, el floridense Juan Manuel Sanabria y del coloniense Franco Israel.
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