Laboratorio Libra nació en 1961 y en sus comienzos era una empresa que representaba a otras marcas del exterior. Sobre la década del ‘70 fue que comenzó a tener fabricación propia y se constituyó en una empresa de “mediano porte” dentro de la industria.
Pero el gran salto se dio en la década del ‘90, cuando la empresa se internacionalizó: abrió oficinas en Brasil, Paraguay y Chile y logró vender a mercados que estaban fuera del Mercosur.
Esto tuvo que ver con el esfuerzo realizado por Carlos Scherschener, que logró hacer crecer el legado que le dejó su padre (quien tenía el mismo nombre y ya murió). El laboratorio exporta en la actualidad a más de quince países –incluso a algunos mercados le vende productos específicos que no se comercializan en Uruguay por falta de mercado– y es uno de los principales proveedores de hospitales públicos y mutualistas.
También llegan con algunos productos a farmacias, aunque Scherschener aseguró a Café & Negocios que este no es su “core business”.
Dentro de sus principales productos se pueden encontrar líneas de nutrición, oncología, productos oftálmicos, antibióticos, anestesia, entre otros. De su producción, el 60% se exporta y el otro 40% se coloca en el mercado local.
Hace veinte años, cuando la empresa compró el terreno donde hoy está ubicada la planta (Arroyo Grande y Sitio Grande) pensaron que tenían espacio de sobra. Sin embargo, dada la expansión que han logrado en más de 50 años en el mercado –que ha llevado a que hoy trabajen 140 personas en Libra–, el espacio les quedó pequeño.
Por eso, el primer paso fue mudar los sectores administración, ventas, comercio internacional y asuntos regulatorios a oficinas nuevas en las calle Solferino y Avenida Italia. Ese espacio que quedó libre en la planta será transformado en “más área de producción y de control de calidad”, contó el director.
Eso les permitirá aumentar 20% su capacidad productiva y quedará listo en cuatro meses.
Al mismo tiempo se cambió del número de teléfono a uno más corto: 1704, en referencia a su fundación un 17 de abril.
Una planta más
Pero no conforme con esos cambios, Laboratorio Libra comenzará a construir una nueva planta el año que viene en un terreno que adquirió ubicado en Camino Carrasco y Zum Felde. “La mudanza de las oficinas a la calle Solferino es un camino del medio, pero ya estamos pensando en este nuevo emprendimiento”, señaló Scherschener.
La nueva planta será de última generación y les permitirá no solo fabricar medicamentos nuevos, sino también triplicar su capacidad productiva. Se estima que quedará pronta en dos años.
Con ese terreno, que tiene tres hectáreas, podrán construir sin restricciones de espacio y de “forma modular” sin estar obligados a construir en altura.
Consultado sobre la inversión destinada al proyecto, Scherschener explicó que hacer una planta farmacéutica de cero implica “algunos millones de dólares” pero prefirió no dar la cifra exacta. Dada la automatización propia de una planta de nueva generación, se estima que el proyecto creará 25 nuevas fuentes laborales.
Asimismo, hay algunos mercados de exportación que tendrán en la mira con los que hoy no pueden cumplir por un tema de capacidad: Países Árabes, norte de África y Medio Oriente. “Con la modificación vamos a tener una planta más segura, que cumpla los estándares internacionales”, señaló el director.
Un sector en crecimiento
La industria farmacéutica uruguaya esta en constante crecimiento, señaló, Scherschener. “Uruguay tiene una cifra de exportación en términos relativos muy importante, de todos los países de América Latina en la relación mercado local versus exportación debemos ser los que tenemos mejor ratio en los países”, concluyó.
Según un informe elaborado por Uruguay XXI, las exportaciones del sector registraron una tendencia creciente a partir de 2003, para llegar a cerca de US$ 200 millones en 2013.
En el primer semestre de 2014, las exportaciones farmacéuticas se situaron en US$ 90 millones. En cuanto a las importaciones, también se observó un importante crecimiento y alcanzó un récord de US$ 262 millones en 2013. En tanto, en el primer semestre de 2014 las importaciones del sector se situaron en US$ 115 millones. La industria farmacéutica empleaba de forma directa a 4.711 a diciembre de 2013.
