Kobe Bryant tenía 34 años y 104 días cuando el 5 de diciembre de 2012, en un partido contra New Orleans Hornets, superó la barrera de los 30 mil puntos en la NBA. Fue el más joven de la historia hasta que el martes
LeBron James alcanzó esa cifra con 33 años y 24 días.
El alero de
Cleveland Cavaliers precisaba siete puntos en el AT&T Center de los San Antonio Spurs para saltar esa imponente barrera y los alcanzó poco antes de finalizar el primer cuarto. El público lo ovacionó de pie. Porque eso es lo que genera esta auténtica máquina humana, aún en aquellos rivales más encumbrados.
Cuando Bryant logró aquella cifra, se especulaba que podía seguir de largo para superar a los goleadores más grandes de la historia de la mejor liga de
básquetbol del mundo.
Pero ahí sigue la leyenda de Kareem Abdul-Jabbar, el primer jugador en alcanzar las 20 temporadas en la liga y quien fue seis veces campeón, una con Milwaukee Bucks y las cinco restantes con Los Angeles Lakers.
Abdul-Jabbar alcanzó los 30 mil puntos con 36 años y 217 días por lo que LeBron tiene cuerda para rato siempre y cuando no lo afecten las lesiones, como la que sufrió Bryant en 2013 al romperse en tendón de aquiles.
LeBron es el séptimo máximo goleador de todos los tiempos con sus 3.021 puntos y tiene por delante a un solo jugador activo: el alemán Dirk Nowitzki.
El ala-pívot de Dallas Mavericks suma 30.808 puntos a los 39 años. Esta temporada promedia 12,3 puntos contra los 26,8 de LeBron, tercero detrás de James Harden de Houston Rockets (31,4) y del griego Giannis Antetokounmpo (28,2).
El top 5 de goleadores históricos está reservado para nombres legendarios. Detrás de Abdul-Jabbar están Karl Malone, Michael Jordan, Bryant y Wilt Chamberlain.
¿Hasta dónde llegará LeBron? Hasta donde se lo proponga. Ese siempre fue su lema.
Su actual problema es el equipo. Porque los Cleveland Cavaliers tuvieron un pobre arranque (cinco victorias contra siete derrotas), luego levantaron y ahora volvieron a caer.
La clave de la levantada tuvo nombre y apellido. LeBron James. De su mano el equipo hilvanó 13 triunfos consecutivos y se reposicionó en la Conferencia del Este hasta que perdió 106-102 con Indiana Pacers el 9 de diciembre.
Por esa razón fue galardonado como mejor jugador de noviembre. Promedió 28 puntos y 8,5 asistencias con 58% de acierto en tiros de campo.
Papá Noel no le dejó buenos regalos a los Cavs. Desde el 99-92 que les endosaron los campeones Golden State Warriors, el equipo volvió a ser una endeble versión defensiva. De sus últimos 13 partidos apenas ganó tres. El día del récord de LeBron cayeron 114-102 con Santo Antonio Spurs.
Antes sufrieron derrotas humillantes como el 133-99 que les endosaron los Toronto Raptors.
Y los Cavs no son solo LeBron. Porque tras quedar con la sangre en el ojo con los Warriors en las finales de 2017 conformaron un equipazo con las llegadas de Isaiah Thomas, Derrick Rose, Dwyane Wade y Jae Crowder.
Sin esfuerzo ni defensa y con Kevin Love jugando de pívot a este equipo no le dará para llegar a su gran anhelo: el título. Y LeBron se tendrá que conformar con sus estadísticas personales.
Ahí los números vienen bien. Pero eso no conforma a un LeBron cuya única aspiración siempre es la de ganar y ser campeón.
Los Cavaliers tienen mucho por mejorar –y defender– si quieren volver a lograrlo.
Top 5 de goleadores históricos
1- Kareem Abdul-Jabbar, 38.387 puntos (1969 a 1989)
2- Karl Malone, 36.928 puntos (1985 a 2004)
3- Kobe Bryant, 33.643 puntos (1996 a 2016)
4- Michael Jordan, 32.292 puntos (1984-1993, 1994-1998 y 2001 a 2003)
5- Wilt Chamberlain, 31.419 puntos (1959 a 1973)
