Estados Unidos es un país menos violento de lo que era hace dos décadas. La tasa de homicidios, que alcanzó un pico en la década de 1990 en alrededor de 10 por cada 100 mil habitantes, se ha reducido a la mitad, a un nivel no registrado desde la década de 1960. Pero no ha habido una disminución correspondiente en el asesinato en masa que se caracteriza por una violencia impresionante, víctimas múltiples que a menudo son perpetradas por hombres armados. Un homicidio semejante es el que protagonizó James Holmes, un universitario de neurociencia de 24 años, que con disfraz emulando al Guasón, y un fuerte arsenal de armas de fuego, ingresó a un cine en Aurora, Colorado, el sábado de noche durante el estreno de la película de Batman, y dejó una docena de muertos, 58 heridos y a una multitud horrorizada.
¿Por qué sucede esto? ¿Cómo puede evitarse? Las estadísticas sobre el asesinato en masa indican que es un fenómeno que no responde a un patrón como un seguimiento con la violencia callejera. No parece verse afectado por la economía o por las estrategias de aplicación de la ley. El asesino de masas es a esta altura un fenómeno de la cultura americana. Entre 1976 y 2010 hubo 2.949 asesinatos que cumplen con esa característica, de acuerdo con el criminólogo James Alan Fox, de la Universidad de Northeastern. Cuando se grafica estos incidentes no surge ninguna tendencia clara. Los números van de arriba a abajo y de nuevo arriba.
Más allá de los datos en bruto, la sociedad paga un peaje psíquico. El asesinato en masa, cuando se amplifica en los medios de comunicación, amplifica el dolor real de una verdadera tragedia.
Para algunos, las noticias sobre la tragedia de la pesadilla de Aurora desafían la comprensión, no solo por la magnitud de la carnicería, sino también porque hasta ahora no hay un motivo claro. Los asesinatos muchas veces son impulsados por rencor o el deseo de venganza. Las víctimas son los jefes, compañeros de trabajo, familiares o compañeros de estudio, como fue el caso de Virginia Tech en 2007 y la escuela secundaria Columbine en 1999. Algunos ataques son impulsados por una ideología política y pueden ser adecuadamente descritos como de terrorismo. Por el momento, la masacre de Aurora sigue siendo inexplicable incluso para los estándares de otros asesinatos en masa.
El tema de la motivación será más claro cuando las autoridades den a conocer más información sobre el sospechoso que aún no dijo nada. Solo conocemos su mirada aturdida que muestran las imágenes. El caso encierra algo de Hollywood. El asesino acudió a una sala de cine, a una proyección de medianoche de la película, The Dark Knight Rises, la tercera y última saga de Batman. Holmes dijo a agentes policiales que él era el Guasón, uno de los principales enemigos del hombre-murciélago.
Randolph Roth, profesor de historia y sociología en la Ohio State University y autor de Homicidio estadounidense, recordó el caso de Hinckley Jr, John W que intentó asesinar al presidente Ronald Reagan en 1981, obsesionado con la película Taxi Driver.
"Esto tiene mucho sentido para él a pesar de que no tiene sentido para nosotros", dijo el experto.
Los asesinos en masa son conocidos por copiar a sus predecesores, de acuerdo con Fox. La masacre de Aurora, por ejemplo, tiene elementos en común con el último ataque en Noruega. Anders Behring Breivik primero detonó una bomba de fertilizante en Oslo -emulando al terrorista estadounidense Timothy McVeigh que bombardeó el edificio federal en Oklahoma City en 1995- matando a ocho personas. Breivik luego fue a una isla llena de campistas jóvenes y mató a tiros a 69 de ellos. Las autoridades policiales dicen que Holmes planificó un plan similar. En primer lugar, colocó una trampa explosiva en su apartamento y utilizó un cronómetro para hacer sonar música a alto volumen en el momento en que estaba empezando la película de Batman.
Los defensores de leyes de armas más estrictos dicen que la mortalidad de la violencia estadounidense se incrementa por el fácil acceso a armas diseñadas originalmente para uso militar, como las armaduras, rifles semiautomáticos capaces de disparar hasta 60 balas por minuto.
Fox, criminólogo de la Universidad del Noreste, dijo que las leyes restrictivas de armas de fuego es poco probable que terminen con los asesinos decididos."El asesino de masas actúa de manera muy deliberada y determinada y va a encontrar las armas que necesite, independientemente de los obstáculos que ponemos delante de él", explicó. "No es un acto impulsivo", agregó.
El perfil psicológico de un asesino de masas en general se ajusta a alguien que quiere suicidarse, dijo Roger Lane, profesor emérito de historia en la Universidad de Haverford. Y eso es exactamente lo que es un asesinato en masa: una forma de suicidio.
"Este hombre sabe que no va a salirse con la suya", dijo Lane, porque "ninguno de ellos puede salirse con la suya."
(Basado en The Washington Post)
