Jugar a la Quiniela o al Cinco de Oro en la fecha del cumpleaños, tirar una fichas a la ruleta, probar suerte en las tragamonedas o participar del colectivo por el gordo de fin de año, son costumbres a la que pocos uruguayos escapan. Sin embargo, los juegos de azar también representan un negocio de extraordinaria facturación y deja a los apostadores locales en un nivel que es la quinta parte de lo que gastan los mayores jugadores del mundo.
El año pasado, los uruguayos mayores de 16 años -a efectos de ser comparables con estadísticas internacionales- destinaron en apuestas un promedio anual de $ 4.100 (unos US$ 220), según datos oficiales a los que accedió El Observador.
En grandes líneas los casinos recibieron apuestas por US$ 230 millones, sin incluir al Conrad, que se dedica principalmente a un público extranjero, y entre los juegos de azar destacó la Quiniela (ver cifras)
Si bien existen factores culturales que condicionan el comportamiento de los individuos frente al juego, la teoría indica que el gasto de los consumidores en esos servicios está ligado a su nivel de ingresos. "El comportamiento que exhibe el volumen de juego acompaña el ciclo económico. En momentos de auge crecen las apuestas, mientras que durante las crisis se reduce", consideró el director nacional de Casinos, Javier Chá.
En el ámbito internacional, Uruguay se ubica por debajo de las naciones desarrolladas por su nivel de apuestas per cápita, con valores que están en la mitad de países como Estados Unidos, Suecia, Dinamar según un estudio realizado por la publicación inglesa The Econo mist (ver gráfico).
El mencionado informe muestra que los australianos son los mayores apostadores mundiales, con un gasto per cápita en mayores de 16 años cercano a US$ 1.300 anuales.
La comparación muestra al uruguayo como un individuo que apuesta más que el europeo y el norteamericano, al destinar una mayor proporción de su ingreso al juego. Sin embargo, debe con siderarse que en el cálculo no se ex cluye el neto entre apuestas realizadas por residentes en el exterior y lo que dejan los turistas en los casinos, lo que podría ubicar la cifra real en un nivel inferior.
En 2010, la facturación que registraron los juegos de azar en el país experimentó un crecimiento de 13,8% respecto al año anterior y ascendió a US$ 561 millones, cifra que representó 1,4% del Producto Bruto Interno (PBI).
Las apuestas que se realizan a través de la Banca de Loterías y Quinielas significaron US$ 306 millones el año pasado y exhibieron un aumento anual de 13,4%, informó a El Observador el director de Loterías y Quinielas, Alberto Queijo.
El principal producto que comercializaron las agencias y locales autorizados en 2010 fue la Quiniela, que representó 45,1% de las ventas, seguido del Cinco de Oro (22,3%), La Tómbola (20%) y Lotería (7,6%), mientras que Supermatch, Quini y la Quiniela Instantánea, no superaron el 2% cada uno de la facturación total. De los ingresos obtenidos por la Banca de Loterías y Quinielas durante el año pasado, US$ 63,5 millones se remitieron a Rentas Generales.
Por su parte, las apuestas registradas en los casinos administrados por el Estado totalizaron US$ 200 millones durante 2010, informó Chá. Los ingresos obtenidos por esa repartición en las salas de juego exhibieron un incremento de 14,5% respecto a 2009.
El margen de ganancia sobre esos ingresos ascendió a US$ 76 millones, lo que significa un alza anual de 18%.
Por su parte, los ingresos de los casinos municipales de Montevideo sumaron US$ 30 millones, señaló el director de Recursos Financieros de la Intendencia, Arturo Echeverría.
En tanto, las apuestas en el Hipódromo de Maroñas totalizaron US$ 25 millones en 2010, según indicó el gerente de hipódromo de Hípica Rioplatense, Óscar Bertoletti .
El hotel Conrad de Punta del Este no informó el dato del volumen de juego registrado en su casino por razones de "confidencialidad", aunque a los efectos de conocer el nivel de apuestas de los uruguayos no resulta del todo útil, ya que la inmensa mayoría de sus apostadores son extranjeros, comentaron desde la empresa.
