Mis amigos, ¿realmente lo son?
Las redes sociales y la tecnología cambiaron la naturaleza de las amistades pero hay que mantener un equilibrio entre el mundo virtual y los encuentros físicos
25 de mayo de 2018 5:00 hs
New York Times
"Ya tienes suficientes amigos, uno más te hará daño", asegura un petulante personaje llamado Max en Kicking and Screaming, la película de culto de Noah Baumbach, de 1995, cuando un miembro de su grupo de amigos intenta incluir a un quinto individuo. "Empiezas a repartir el cariño y comienza a desgastarse, créeme", dice.
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Los investigadores también comprobaron que la extensión de la red de "confidentes centrales" se asocia con más fuerza a dos actividades populares en las redes sociales: la mensajería instantánea y la publicación de fotografías. Quienes tienen un móvil y realizan estas actividades tienen una red un 34% más amplia que quienes carecen de uno.
Otros ensayos de Hampton arguyen que el internet y las redes sociales pueden facilitar la conexión social fuera de línea. Uno de ellos afirma que "el uso del internet podría asociarse con mayores niveles de participación en entornos tradicionales que fomentan la formación de distintas redes", como visitar espacios públicos o conocer a más gente en el vecindario.
Estos descubrimientos corresponden con la investigación de Robin Dunbar, un profesor de Psicología Evolutiva en Oxford. La teoría de Dunbar señala que el "tamaño de los grupos", tanto en primates humanos como no humanos (la cantidad de individuos, o de chimpancés, con los que uno puede mantener una cohesión social) se correlaciona con la proporción del neocórtex con el resto del cerebro.
La "cifra de Dunbar", citada muy a menudo, es un promedio de 150 amigos casuales (en realidad, un rango de entre 100 y 200). Esa es la cifra promedio de personas que podrían asistir a su boda o a su funeral.
Dentro de este listado hay niveles de intimidad: 50 de estas personas solo son compañeras, unas 15 son buenas amigas, cinco son confidentes dentro de nuestro círculo de confianza y, por último, tenemos un promedio de 1,5 personas a quienes consideramos nuestras amigas más cercanas. Por el contrario, podemos seguir la pista de aproximadamente 500 conocidos y 1.500 rostros que podemos asociar con un nombre.
Las redes sociales "te permiten mantener las relaciones que de otro modo se perderían", afirmó Dunbar. "Nuestra información demuestra que si no te reúnes con las personas con la frecuencia requerida, irás bajando de nivel hasta salir de ese círculo de los 150 y te convertirás en 'alguien que alguna vez conocí'. Creemos que lo que sucede es que, si no nos reunimos con alguien cara a cara, las redes sociales disminuyen la velocidad de deterioro de las relaciones".
De este modo, el resultado puede ser una saturación de viejos conocidos que suprimen el desarrollo de nuevas amistades en persona.
"El tiempo disponible para socializar es limitado y puedes pasarlo frente a frente o en internet", explicó Dunbar. Si lo pasas con gente que se encuentra lejos, ya sea geográficamente o solo porque están representados digitalmente, "no tienes tiempo para cultivar las nuevas relaciones en el lugar donde te encuentras".
Los encuentros en persona tienen beneficios fisiológicos que no se comparan con las interacciones digitales o por teléfono. "Tu presión sanguínea disminuye, hay sincronía, imitas la postura de tu amigo inconscientemente", dijo Carlin Flora, autora de Friendfluence: The Surprising Ways Friends Make Us Who We Are. "Se trata de una compenetración que han desarrollado los seres humanos a lo largo de miles de años y no es posible hacerlo cuando solo sigues a alguien en redes sociales".
"Si hay un grupo de personas en un bar y todas ponen atención a su teléfono no están haciendo gran cosa para secretar las endorfinas que genera la sensación de compenetración", dijo Dunbar.