El Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) quiere que el uso del cinturón de seguridad sea obligatorio para los pasajeros que viajan en los ómnibus de corta distancia, es decir, hasta 120 kilómetros –la medida no incluye a los ómnibus suburbanos que circulan en el área metropolitana, sino solo a los interdepartamentales–. El MTOP y la Unidad Nacional de Seguridad Vial (Unasev) trabajan por estas horas en un decreto para implementar la medida, aunque aún no hay un plazo fijado para que empiece a regir aunque esperan que sea "lo antes posible".
El decreto incluirá, además de la obligación de usar el cinturón de seguridad, una medida de "control social" para que efectivamente los pasajeros se coloquen el cinto durante el viaje debido a que en el Ministerio ven "un dilema" la decisión sobre cómo fiscalizar la normativa y a quién multar en caso de incumplimiento –si a la empresa o directamente al pasajero–.
La alternativa a la que apuntan las autoridades es a que sea el propio "control social" el que haga cumplir la obligación. El director de Transporte por Carretera del MTOP, Carlos Flores, dijo a El Observador que la idea es instalar una alarma en cada cinto que sonará cuando haya un pasajero sentado sin el cinto puesto. "De esta manera, entre los mismos pasajeros se digan 'che, te está sonando y no va a arrancar el ómnibus hasta que no te lo pongas'".
El MTOP incluirá la exigencia de que las nuevas unidades que adquieran las empresas para su flota incluyan las alarmas en los cinturones de seguridad. "Eso tiene un costo, hay que ir trabajando con las empresas", dijo Flores quien agregó además que para que la obligatoriedad funcione el Ministerio deberá acordar con los trabajadores "que a veces ponen resistencia en cuanto a que son funciones nuevas que van a tener que tomar", dijo. El decreto también se va a acompañar de una campaña para promover el uso del cinturón de seguridad de parte de los pasajeros.
Hasta el momento, el uso del cinturón en los ómnibus de corta distancia es obligatorio para el chofer y el guarda, pero no para los pasajeros. En cambio, en los ómnibus de media y larga distancia sí lo es, aunque no existe el mecanismo de control con el sonido de alarma en la mayoría de las unidades.
