Nueve personas fueron asesinadas y varias fueron heridas en Ecuador cuando unos treinta hombres armados dispararon indiscriminadamente sobre la gente en un puerto de pescadores en la zona de Esmeraldas, fronteriza con Colombia.
El ataque ocurrió a las 9 am, hora local de este martes cuando miles de personas se encontraban en el lugar, llegaron los atacantes en dos lanchas y varios automóviles y comenzaron a disparar con armas de fuego, muchos de ellos con armas largas, según informó el ministro del Interior, Juan Zapata.
La fiscalía confirmó en Twitter "el levantamiento de 7 cadáveres del Puerto Pesquero Artesanal en el cantón Esmeraldas y 2 más en un centro de salud cercano" que fueron trasladados al centro forense.
Videos difundidos en redes sociales muestran a la población sacando cuerpos del agua mientras otros cadáveres ensangrentados yacen en el suelo de Esmeraldas, capital de la provincia de mismo nombre ubicada a unos 300 kilómetros al norte de Quito.
Los fallecidos no habían sido identificados aún, pero medios locales indican que en su mayoría se trataba de pescadores.
De acuerdo con el jefe de la cartera de Interior, el ataque se produjo porque los pescadores "prefirieron la seguridad" de una de las bandas organizadas "y en represalia" un grupo rival abrió fuego.
La Armada ecuatoriana anunció en Twitter un despliegue de efectivos para "intensificar las operaciones “militares por aire, mar y tierra" para localizar a los responsables.
El ataque armado ocurrió cuando sigue vigente el estado de excepción decretado por Lasso el pasado 3 de marzo para mitigar los altos índices de violencia y criminalidad en la provincia de Esmeraldas donde el 53% de la población es pobre.
Ubicado entre Colombia y Perú, los principales productores de cocaína del mundo, Ecuador encara el aumento del narcotráfico y las muertes violentas.
Su tasa de homicidios casi se duplicó en el último año, pasando de 14 por 100.000 habitantes en 2021 a 25 en 2022.
Asentada en un punto estratégico del Pacífico, Esmeraldas sirve de corredor para sacar la droga que va hacia Europa y Estados Unidos, al igual que otros puertos de la nación.
En 2021, Ecuador decomisó el récord de 210 toneladas de droga. El año pasado las incautaciones superaron las 200 toneladas y en lo que va de 2023 ha decomisado 48,9 toneladas.
(Con información de agencias)
