Los acercamientos y los movimientos diplomáticos están llenos de gestos. En ese sentido, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, notificó ayer al Congreso su deseo de quitar a Cuba de la lista negra del Departamento de Estado de países patrocinadores del terrorismo, tres días después de la histórica reunión entre el mandatario estadounidense y su colega cubano Raúl Castro en Panamá durante la Cumbre de las Américas, el primer encuentro formal entre jefes de Estado de esas naciones en más de medio siglo. La señal forma parte del proceso de acercamiento que se inició el pasado 17 de diciembre.
A causa del embargo que Estados Unidos ha impuesto sobre Cuba, para la isla el gesto de ayer de Obama no significa el levantamiento de sanciones. De todos modos, ayudaría a que la Sección de Intereses cubana en Washington “encuentre por fin un banco que lleve sus operaciones bancarias, algo que no ha logrado desde que hace más de un año la institución con la que trabajaba dejó de realizar esas transacciones. Para La Habana, además, no figurar en esa lista era una cuestión de prestigio político”, consignó un análisis de El País de Madrid.
Cuba fue incluida en la lista anual del Departamento de Estado de naciones patrocinadoras del terrorismo en 1982.
Las razones de Estados Unidos para mantener a Cuba durante todos estos años en la lista apuntaban a su presunto refugio a miembros del grupo separatista vasco ETA y de las rebeldes FARC; además de acoger a fugitivos de la Justicia estadounidense, según los Reportes sobre Terrorismo que Washington publicó en abril de 2014.
Cuba ha rechazado “enérgicamente” su inclusión en la lista que publica anualmente el Departamento de Estado y la describe como “espuria, unilateral y arbitraria que es una afrenta al pueblo cubano y desacredita al propio gobierno de Estados Unidos”.
Raúl Castro dijo el sábado en un discurso en Panamá que Cuba “nunca debió estar” en esa lista de naciones que apoyan el terrorismo.
El Secretario de Estado estadounidense, John Kerry, dijo que “las circunstancias han cambiado desde 1982”, cuando Cuba fue incluida “debido a sus esfuerzos para promover una revolución armada en América Latina. Nuestro hemisferio y el mundo lucen muy diferentes hoy a 33 años atrás”.
Desde el histórico anuncio del 17 de diciembre, los dos países ya mantuvieron rondas de negociación, pero la permanencia de Cuba en la lista de promotores del terrorismo rápidamente se había convertido en un obstáculo para eventuales avances. (Con agencias) Las claves
Asistencia. El retiro de Cuba de la polémica lista permitirá al país librarse de diversas restricciones contra todo tipo de asistencia por parte de Estados Unidos –incluso a través de organismos internacionales–, el comercio de armas y actividades financieras con la isla.
Estrictos. No obstante, las relaciones comerciales y financieras del país seguirán sometidas a las severas restricciones previstas en las normas específicas de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), ligada al Departamento del Tesoro.
Embajadas. Una vez que se haga efectivo el retiro de Cuba de la lista de países que promueven el terrorismo, los dos países se moverían rápidamente para restablecer las relaciones diplomáticas y reabrir las respectivas embajadas en Washington y La Habana.
Relevancia. Un informe de The Washington Post se pregunta qué tan importante es abrir una embajada de Estados Unidos en Cuba cuando este país ya tiene una dependencia diplomática en la isla. Según el reporte, los funcionarios de Obama aseguran que de esa manera se envía una fuerte señal de que el paso dado es firme y no tiene vuelta atrás. Además, brindará confianza a los turistas estadounidenses que viajen a Cuba y a los empresarios que pretendan hacer negocios, más allá de que aún se encuentra vigente el embargo de 1960.
Espera. Cuba no saldrá de la lista durante un período de 45 días, en el cual el Senado y la Cámara de Representantes podrán revocar la remoción si se llegara a un acuerdo, según el diario estadounidense The New York Times. Entre quienes se resisten a la medida se encuentran algunos republicanos, incluso varios de origen cubano-americano.
