Otro choque entre grupos criminales en una cárcel de Ecuador deja al menos 12 presos muertos

Los nuevos choques, que se extendieron entre la tarde de ayer y la noche de ayer, impidieron hasta la mañana de hoy el ingreso de las autoridades para “levantar los cuerpos” y evaluar las consecuencias, según informó el Servicio Nacional de Atención Integral de Privados de Libertad (SNAI).

Los enfrentamientos se registraron en cuatro pabellones entre los grupos criminales Los Lobos, Los Tiguerones y Los Choneros. "El centro se encuentra al momento bajo control. Sin embargo, las instituciones de seguridad continúan con los trabajos de intervención. Por los sucesos registrados, los trámites y procedimientos de constatación se van a mantener durante las siguientes horas”, señaló el SINAI.

Las autoridades, no obstante, señalaron que el número de víctimas podría ser mayor, en momentos en que se espera la oficialización de datos tras la intervención de la Fiscalía y cuando el personal administrativo, de salud y de mantenimiento de la prisión sigue sin poder ingresar.

Según informó el SINAI, los enfrentamientos fueron con armas de fuego. El organismo, además, detalló que mediante imágenes aéreas constató cinco cuerpos tendidos en el suelo de unos de los patios del centro penitenciario, escenario de las peores masacres carcelarias que se registran en Ecuador desde febrero de 2021.

Por su parte, los medios locales informaron que los agentes penitenciarios apoyados por efectivos del Ejército recién pudieron ingresar a la cárcel durante la noche de ayer para retomar el control de los pabellones, que albergan a unos 6.800 presos y forman parte del más grande complejo penitenciario del país.

El enfrentamiento entre los grupos estalló luego que el martes pasado seis internos de uno de los pabellones fueran encontrados colgados en sus celdas y solo un día más tardes que tres guardias de la prisión murieran al ser tiroteadas durante su almuerzo frente al centro penitenciario.

"No desconocemos que existe y estamos en el peor momento de crisis de violencia del país", dijo el ministro de Defensa, Juan Zapata, en una entrevista con Teleamazonas, en referencia a las bandas de narcotraficantes que se disputan a sangre y fuego el negocio de la droga y usan las prisiones como centros de operaciones.

Según Zapata, Ecuador registra en este momento al menos 13 grupos de delincuencia organizada vinculados con carteles mexicanos, como el de Sinaloa, entre ellos Los Choneros, la mayor organización criminal del país, cuyas primera actividades datan de la década del noventa en la ciudad de Manta, una población de la costa del océano Pacífico.

Originalmente las autoridades identificaron el grupo como un brazo armado de un cartel narco colombiano con control sobre las rutas de tráfico marítimo por el Pacífico hacia México y Estados Unidos. Sin embargo, el arresto de las cabezas del grupo en 2011, y su consiguiente integración al sistema penitenciario, no evitó que siguiera creciendo en poder.

Desde entonces, Los Choneros han evolucionado para convertirse en una de las bandas carcelarias más violentas, con presencia permanente en todas las penitenciarías y operaciones en múltiples ciudades, y actividades que incluyen también el sicariato y la extorsión. Según las autoridades, cambios recientes en los mandos de Los Choneros han motivado las luchas internas en el grupo, pero también con otros grupos, como Los Lobos y Los Tiguerones.

La cuestión de la seguridad pública y el control de las cárceles es uno de los problemas centrales del gobierno del presidente Guillermo Lasso, que, entre otras medidas, dispuso varias veces el estado de excepción en algunos distritos, multiplicó el número de policías en algunas ciudades, modificó los protocolos y sistemas de seguridad y trasladó a los jefes de las bandas a otros penales.