22 de abril de 2015 20:51 hs

Los migrantes que cruzan el Mediterráneo desde África hasta Europa que suelen ser noticias son aquellos que no logran el objetivo, los que fracasan en el intento y mueren. Estos ya son 23 mil en los últimos 15 años. Pero hay otros, que son la mayoría, que logran la hazaña y se quedan en países europeos donde intentan recomponer sus vidas. Pero el viejo continente se ha visto sobrepasado por esta avalancha de inmigración irregular y carece aún de un plan para afrontar el desafío, especialmente, con los niños huérfanos.

Si bien la gran parte de los supervivientes de las tragedias en el mar son jóvenes y hombres, suele haber niños y adolescentes que logran completar el trayecto. Ishamel Bangura, un huérfano de 16 años, huyó de Sierra Leona en julio cuando el virus del ébola causó la muerte de ocho miembros de su hogar. En su camino a Italia desde Libia meses después, la embarcación en que viajaba naufragó. El adolescente sobrevivió al asirse a una cuerda arrojada por un barco de rescate mientras decenas de personas se ahogaban a su alrededor.

Hoy, Bangura vive en un refugio de un pueblo siciliano. Es parte de un creciente ejército de niños inmigrantes sin padres que alcanzan las costas europeas, dándole a la crisis de inmigración del continente un nuevo y trágico rostro. “Estoy contento de estar vivo”, dijo Bangura.

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El número de inmigrantes que llegará a las costas de Italia por mar este año superaría el récord de 170 mil del año pasado, dijo la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Solo en la segunda semana de abril arribaron 10 mil personas.

El domingo, más de 800 personas habrían perdido la vida cuando naufragó la embarcación que los llevaba hacia Italia. La mayoría, incluidos mujeres y niños, habían sido encerrados bajo la cubierta del barco, cuyo capitán fue arrestado y acusado por los fiscales de ser el culpable de la tragedia.

El número de menores que viaja solo en esta migración masiva se ha disparado y la cifra que llega a Italia se triplicó en 2014 desde el año previo. Eso representa un problema particular para países como Italia, España y Grecia. Por ley, Italia no puede repatriar a menores y debe brindar asistencia médica y educación.

Los países que reciben a estos inmigrantes ya están bajo presión. En Italia 13 mil adolescentes, en su mayoría hombres jóvenes que huyen de conflictos, la pobreza o la persecución, ahora viven en centros de inmigración ubicados junto a refugios para adultos cuya capacidad ya está desbordada con unas 80 mil personas.

“Es como una cárcel”

El centro de acogida para solicitantes de asilo de Mineo, en el este de Sicilia, acoge a unos 3.200 inmigrantes. Según su director, Sebastiano Maccarrone, se quedan en promedio 13 meses hasta que se decida sobre su situación: estatus de refugiado, permiso de estancia humanitaria o procedimiento de expulsión. La diversidad es extrema: 35 nacionalidades, principalmente de África, pero también de Bangladés o Afganistán, que cohabitan gracias al esfuerzo de mediadores culturales y a un sistema de representantes electos por cada comunidad. Todos tienen en común su llegada en embarcaciones precarias y sobrecargadas.

Mamadou Dialo, un joven guineano, llegó hace cinco días tras una travesía con más de 100 personas en un gomón, de la que guarda un recuerdo espantoso. “Sabía que era lejos, pero pensaba que sería un barco grande. No tenemos elección, no podemos dar marcha atrás”, cuenta. El viaje duró cinco días, en los que estallaron broncas por los 5 kilos de dátiles que les dieron los traficantes como única comida y por discrepancias sobre tradiciones religiosas. Junto a él, un grupo de gambianos se ponen nerviosos. “Hace 10 meses y 26 días que estoy aquí. No tenemos escuela, no tenemos documentación, nada. Y macarrones todos los días. ¡Es como una cárcel!”, exclama uno de ellos. Yaya, de 35 años, que dejó mujer e hijos en 2010 en Gambia para trabajar en Libia y acabó tres años en una cárcel de los rebeldes, abunda en lo mismo. Lleva aquí 14 meses y aunque el portal del campamento esté abierto todo el día, “14 meses sin poder trabajar, es difícil”.

En el interior del campamento, la inactividad hace mella entre los residentes, en su mayoría jóvenes que ya agotaron los terrenos deportivos, los paseos a pie o en bicicleta por el campo de los alrededores y las clases de italiano. “Se supone que iba a ser un centro de emergencia y se ha convertido en la normalidad”, lamenta Maccarrone. Muchos compañeros de estos migrantes siguieron la ruta hacia los países nórdicos pese a la reglamentación europea. Ellos, sin embargo, optaron por esperar a que Italia los acepte.

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