Líderes de la Unión Europea pusieron presión el sábado sobre Argentina y Brasil en una cumbre en Chile para que abran sus mercados y le den un impulso a las estancadas negociaciones para un acuerdo comercial que podría ser un premio mayor para el viejo continente, que trata de emerger tras tres años de crisis.
La Unión Europea (UE) y el bloque aduanero Mercosur, liderado por Argentina y Brasil, lanzaron en 1995 un ambicioso proyecto para crear el área de libre comercio más grande del mundo, pero la iniciativa nunca prosperó por acusaciones cruzadas de proteccionismo.
La canciller alemana, Angela Merkel, afirmó que hablará con la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, por este tema, en el marco de la cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la UE que se realiza en Santiago.
"Tenemos que tener mercados abiertos en el sentido de libre comercio, sin proteccionismo.Esto es la convicción que une a Chile y Alemania", dijo Merkel en una conferencia de prensa conjunta con su par chileno, Sebastián Piñera.
"Hoy (por ayer), por ejemplo, voy a hablar con la presidenta de Brasil que tenemos el objetivo de tener un acuerdo de esta índole con Mercosur", agregó en referencia a los pactos de libre comercio que la UE firmó con otros países latinoamericanos.
Argentina y Brasil han optado por levantar barreras proteccionistas como defensa a una temida avalancha de baratos productos europeos que no encuentran lugar en su mercado doméstico, volando por los aires cualquier acercamiento posible con Bruselas.
En un intento por contrarrestar la ofensiva europea, la presidenta argentina, Cristina Fernández, dijo que el Mercosur realizará en el último trimestre de este año una oferta a su contraparte, en la que se dejará en claro que el pacto no debe perjudicar a las industrias del bloque sudamericano.
"(Tenemos que) conformar la Comisión Intramercosur, una comisión ad hoc, de modo tal de que esa comisión discuta y reelabore las nuevas propuestas sobre las cuales se elaborará una oferta para presentar, pensamos, en el último trimestre de este año a la Unión Europea", dijo la mandataria tras reunirse con la presidenta Dilma Rousseff en la capital chilena.
Las dos jefas de gobierno participaron en la cumbre de CELAC y UE.
Batallas entre gigantes
Los socios sudamericanos, dos gigantescos productores de materias primas, critican la política europea de subsidios a sus agricultores, algo que la UE no parece muy dispuesta a negociar.
El tema estuvoá entre las conversaciones que líderes de América Latina y Europa mantendrán este sábado y el domingo en Santiago.
Un pacto comercial con el bloque sudamericano -también integrado por Venezuela, Uruguay y Paraguay- sería una buena noticia para Europa, en su búsqueda por profundizar su comercio exterior para salir de la crisis.
En un discurso ante un foro de empresarios paralelo al encuentro de gobernantes, el comisario comercio de la UE, Karel De Gucht, dijo que llegó el tiempo de actuar para un acuerdo con el Mercosur.
"Necesitamos llevar a una conclusión las negociaciones con el Mercosur", dijo De Gucht.
"No es un secreto que a Europa le habría gustado haber progresado más en esas conversaciones", agregó.
De Gucht reconoció que las 27 naciones que conforman la Unión Europea pueden hacer más para reducir sus barreras comerciales. Pero, el principal problema a resolver para cerrar un acuerdo comercial con Mercosur son las medidas tomadas por Buenos Aires y Brasilia para restringir sus importaciones.
De acuerdo con Global Trade Alert, una entidad independiente que monitorea el comercio, Argentina y Brasil están entre los países más proteccionistas del mundo.
"El proteccionismo está resurgiendo otra vez", advirtió el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, ante cientos de líderes de negocios latinoamericanos y europeos.
"El libre comercio está bajo presión, pero es nuestra responsabilidad abrir los mercados (...) Es tiempo de alcanzar un acuerdo con el Mercosur", agregó.
En el caso argentino, la nación sudamericana aplica desde el año pasado fuerte restricciones a las compras externas para defender a sus industrias, cuya competitividad está golpeada por la alta inflación en el país, y proteger su clave superávit comercial.
El Grupo de los 20, que reúne a las mayores economías del planeta, prometió no tomar medidas proteccionistas tras la crisis financiera global del 2008-2009.
"Nosotros creemos que la apertura de los mercados es el camino que tienen por delante América Latina y el Caribe", dijo De Gucht, agregando que la Unión Europea lleva adelante la más ambiciosa agenda de liberalización comercial del mundo.
"Nosotros debemos continuar respondiendo al llamado del G20 de no aplicar medidas proteccionistas", resaltó.
