Cuando Juan Manuel Santos llegó a la presidencia de Colombia en agosto de 2010, lo hizo a caballo de la gran popularidad del entonces presidente saliente —y su mentor— Álvaro Uribe Vélez. Santos había sido el ministro de Defensa de Uribe; y juntos formaron una dupla memorable que acorraló y diezmó a una guerrilla convertida hace tiempo en mera banda criminal.
Santos prometió en aquella primera campaña continuar con las “políticas de seguridad democrática” que le habían permitido al gobierno de Uribe quebrarle el espinazo a la guerrilla, abatir a sus jefes más importantes y ponerla a correr incluso allende las fronteras. Pero a poco de asumir la Presidencia, se enrocó en una posición mucho más moderada: le apostó al diálogo con la Venezuela de Hugo Chávez y decidió trocar la guerra sin cuartel contra las FARC por la negociación; para colmo, en La Habana.
Esto enfureció a Uribe, que se sintió traicionado por su delfín y rápidamente se convirtió en su peor enemigo, a menudo lanzando duras diatribas contra el gobierno y acusándolo de legitimar y dignificar a las FARC con el diálogo.
Enemistados y agriamente enfrentados, llegaron a las elecciones del año pasado, cuando Uribe lanzó al ruedo a su propio candidato, Oscar Iván Zuluaga, quien se presentaba como el verdadero heredero del expresidente que pondría fin a las negociaciones en La Habana y derrotaría a la guerrilla militarmente.
La elección no era fácil para los colombianos. Por un lado, Uribe había pacificado el país doblegando militarmente a una guerrilla profundamente impopular, que había mudado hacía décadas sus reivindicaciones sociales de origen por el narcotráfico, los secuestros y otras actividades criminales; amén de los atentados contra la población civil y las atrocidades que le han valido el repudio de la sociedad colombiana. Zuluaga prometía retomar ese camino.
Pero además, después de casi dos años de negociaciones, el proceso de paz no avanzaba en La Habana. Y algunos puntos sensibles del acuerdo (como la impunidad para los crímenes de la guerrilla y la posibilidad de que los milicianos participen en política una vez desmovilizados) eran fuertemente rechazados por la mayoría.
Santos planteó entonces la disyuntiva entre guerra y paz. Él representaba a la paz; y Zuluaga y Uribe, a la guerra. Pidió así un voto por la paz. No sería lo más fácil pero sí lo mejor. Así lo entendieron también los colombianos, que decidieron, no sin reservas, darle otra oportunidad; y lo reeligieron con el 51 % de los votos contra el 45 % de Zuluaga.
La paz había ganado. Uribe debió encajar su derrota, a pesar de la nada despreciable fracción de soberanía que había apoyado a su candidato.
Los meses siguientes le fueron dando la razón a Santos. La violencia fue decayendo y en diciembre los jefes de las FARC anunciaron una tregua que respetaron durante todo el verano. El gobierno suspendió a su tiempo los bombardeos, los diálogos continuaban en Cuba; y aunque poco se hablaba de avances, por primera vez en 50 años, la paz parecía por fin algo alcanzable.
El sueño duraría poco sin embargo. Todo se derrumbó la semana pasada, cuando los guerrilleros mataron a 11 soldados del ejército mientras descansaban en una zona apartada del Cauca.
El giro inesperado de los acontecimientos ha sumido al gobierno de Santos en su peor crisis desde que llegara a la Casa de Nariño. La indignación contra las FARC se hizo carne en los colombianos, que hoy adonde vaya el presidente, lo rechiflan y lo abuchean sin cesar.
El domingo en Bogotá, mientras participaba en un acto de homenaje a los soldados asesinados, lo empezaron a abuchear ni bien tomó el micrófono. Y la rechifla se hizo tan ensordecedora que el presidente no pudo pronunciar más que dos o tres frases breves y dejar el micrófono. Luego en Medellín y otra vez en Bogotá; y todos los días lo abuchean donde se pare.
Santos, con todo su legado empeñado en lo que pueda resultar de esa extendida mesa de negociaciones en La Habana, ha decidido no suspender los diálogos. En realidad no tiene otra. Está jugado a esa carta y esa será la gloria o la tumba de su Presidencia.
Pero la paciencia de los colombianos con las FARC se ha agotado, ahora más que nunca, que muchos habían decidido renovarle a los guerrilleros la confianza y los últimos meses habían albergado una esperanza que ahora se ha visto traicionada.
Uribe, por su parte, ha decidido esta vez ser un poco más cauto: propone “no levantar la mesa” de negociaciones del todo, pero sí “suspender los diálogos”. Lo que sea que eso quiera decir, el exmandatario sabe que los trágicos acontecimientos de la semana pasada han hecho caer los dados de su lado, favoreciendo su hasta hace unos días debilitada posición en este drama Shakespeareano que lo enfrenta a su otrora protegido.
Santos tiene ahora muy poco margen de maniobra. Asediado por la opinión pública y las manifestaciones de descontento, se le agota el tiempo para presionar a las FARC a que firmen la paz de una vez por todas.
