Periodistas se toman fotos en la zona desmilitarizada o DMZ, a metros de la frontera. El edificio del fondo es la oficina de Corea del Norte.
“Ahora pueden caminar libremente por la Corea del Sur libre o pasar al otro lado de esta mesa y caminar por la comunista Corea del Norte a su propio riesgo”, dice el militar encargado de hacer la recorrida con periodistas por la zona, obviamente a tono de broma, mientras nos movemos por esa oficina de negociaciones entre ambas mitades de la península ya casi en desuso. El soldado da permiso para que la gente se saque fotos con sus colegas de servicio, que permanecen inmóviles. Estamos en Panmunjom o “tierra del medio”, la región que separa, dos kilómetros hacia Corea del Norte y dos hacia Corea del Sur. Afuera, cinco soldados en posición de ataque, pero sin armas, se miran de frente con uno en la puerta de un edificio al otro lado, en Corea del Norte, que cada tanto se esconde tras una columna.
“Es un destino tranquilo”, dice el capitán Agee, destacado recientemente en la zona, a la periodista de El Mundo Rocío Galván. Agee acompañó al grupo de periodistas que recorre la tienda de regalos que está apenas a unas cuadras del cruce fronterizo. Allí se pueden comprar brazaletes como los que usan los soldados de las fuerzas conjuntas (JSA), parafernalia militar, imanes que recrean a los soldados en posición de ataque que miran hacia Corea del Norte en la DMZ e incluso otros souvenirs típicos de Corea del Sur que nada tienen que ver con el paso fronterizo. En esas tiendas o en las de kilómetros atrás, donde hasta hay una plaza de comidas con mirador, se pueden incluso adquirir pedazos de alambres de púa que, según reza el packaging, prestaron servicio en alguna parte del cruce fronterizo. Cada pieza vale unos 15 mil wons, aproximadamente US$ 15.
Esa zona que precede a la densamente vigilada entrada a la DMZ tiene un parque de atracciones para niños en el que uno puede subirse a un pequeño tren que bordea una plazoleta enmarcada por banderas de Corea del Sur y Estados Unidos.
La sensación por lo menos extraña de estar lo más cerca posible del país más hermético del mundo se enrarece aun más cuando vemos a Gijeongdong, la primera villa de Corea del Norte, y desde donde se puede ver flamear la bandera de la nación que gobierna Kim Jong-un. A pesar de que la posición oficial de Corea del Norte es que en esa villa trabajan unas 200 familias, basta mirar de cerca con unos binoculares para ver que el movimiento allí es el de un pueblo fantasma.
Al pie del mirador se pueden ver los puestos de vigilancia o checkpoints de cada país, llamativamente cercanos entre sí. Ante la pregunta de si alguna vez hablan entre ellos los soldados que están en esas posiciones o los que están enfrentados, Agee explicó que hay una línea telefónica pero que Corea del Norte no la contesta desde hace siete años. “De todas formas –comenta Agee–, siempre les anunciamos de alguna manera nuestros movimientos, aunque sea por altoparlantes”.
