Tabaré Viera: “Hay conciencia en el turismo y no creo que haya abuso de precios”

¿En qué momento lo encontró la asunción y cuál ha sido su impronta desde entonces?

La impronta fue, en primer término, estudiar la situación del sector y en particular la del propio ministerio. Estuvimos haciendo algunas jornadas de análisis, valoración y evaluación junto al subsecretario Remo Monzeglio, el director general de Secretaría, Ignacio Curbelo, el Director Nacional de Turismo Roque Baudean y los técnicos del Mintur. La marca país, Uruguay Natural, diagnosticamos que sigue teniendo una gran fortaleza y, por lo tanto, va a continuar. Tal es su fortaleza, que se ha sostenido a través del tiempo y de varias administraciones y hoy es una marca que representa no solamente al turismo sino que al país entero. También evaluamos los objetivos generales en lo que es el Plan Estratégico a 2030 y lo que son los objetivos para el período. Estuvimos trabajando en cuanto a las distintas regiones conjuntamente con los directores departamentales de Turismo, gobiernos departamentales y operadores privados. En ese sentido, felizmente, en el gobierno terminamos decidiendo la apertura de fronteras que viene siendo un proceso positivo.

En primera instancia la apertura del 1º de setiembre para extranjeros propietarios y desde el 1º de noviembre para el turismo extranjero en general…

Sí. Venimos trabajando coordinadamente con los ministerios de Interior, Defensa Nacional y Salud Pública. Para nosotros este proceso de apertura de fronteras es fundamental para cualquier proyecto de desarrollo turístico. Viene muy bien, han ingresado ya muchos turistas, cerca de 12 mil en la primera semana de noviembre, y seguimos afinando lo que tiene que ver con todo el procedimiento vinculado a pasos de frontera, sin perder de vista el aspecto sanitario, pero obviamente favoreciendo para que puedan venir.

Diego Battiste

Un punto de inflexión de cara a la temporada de verano va a ser la llegada de turistas brasileños para las finales de Copa Libertadores y Sudamericana de la Conmebol.

La gran prueba de fuego para todo el sistema va a ser sin duda las finales de las copas Conmebol. Del sistema de migraciones, del sistema de pasos de fronteras, pero también del funcionamiento del país, desde la seguridad hasta el funcionamiento de la oferta de infraestructura. En infraestructura hay un gran trabajo porque después de 20 meses de estar con las fronteras cerradas todavía no han vuelto a reabrir todos los locales y empresas, por ejemplo, en hotelería. Además es una experiencia inédita de que llegue tanta gente toda junta. En ese sentido tenemos una gran responsabilidad desde el gobierno, pero también desde la propia ciudadanía que debe seguir generando y asumiendo responsabilidades y conciencia de que si aspiramos a ser un país turístico, todos y cada uno de nosotros somos agentes turísticos. De cara a la temporada, tenemos relativo optimismo. Creemos que estas finales de la Conmebol van a ser un importante hito de experiencia, de puesta a punto a toda velocidad de todo lo que es el funcionamiento turístico del país. En estas recorridas que hemos estado realizando, los operadores nos indican que de cara a la temporada hay muchísimas llamadas de información y de interés. Evidentemente que la gente quiere salir del encierro y hacer sus vacaciones tanto del turismo interno uruguayo como de la región, fundamentalmente Argentina.

Un sector hotelero y gastronómico que pasa, por una semana, de trabajar a un 20% o 30% de su capacidad al 100%.

Por eso digo lo de prueba de fuego.  Es inédito que ingrese tanta gente a la vez sumado a la situación especial de algunos hoteles que no habían vuelto a funcionar y ahora, a esta altura de noviembre, la capacidad hotelera de Montevideo y área metropolitana más la Costa de Oro está repleta. Se están alquilando incluso apartamentos y todo eso, además, se va a volcar a la infraestructura gastronómica. Estamos trabajando para que esto sea una gran fiesta en el país, pero no solamente de los visitantes sino también de los uruguayos.

Leonardo Carreño

Usted hablaba de “relativo optimismo” de cara a la temporada de verano. Hay quienes creen que vendrán menos argentinos de lo que se prevé. El tema precios es siempre una preocupación, más teniendo en cuenta la diferencia cambiaria, sumado al alto costo de vida en Uruguay. ¿Qué recomendaciones hacen desde el Mintur al sector en ese sentido?

Creo que tenemos algunas debilidades, particularmente la diferencia cambiaria, que hace que tengamos costos más altos para, sobre todo, el visitante argentino, pero de cualquier manera creo que las fortalezas que hoy tiene Uruguay son muy firmes. Hay una diversidad de la oferta turística, que se ha fortalecido durante la pandemia. Hay nueva oferta que está más diversificada a la tradicional oferta costera, al turismo clásico de sol y playa y destinos muy consolidados como las termas. A esos hoy se le agregan el turismo naturaleza, el turismo aventura o el enoturismo que está muy desarrollado. Son productos emergentes que se están fortaleciendo y qué diversifican la oferta, lo que hace que el turista venga a Uruguay no solamente para hacer una sola actividad. 

¿Cuánto pesa la situación sanitaria del país?

Además de la infraestructura, de la calidad de los servicios que ofrece Uruguay, hoy tenemos una fortaleza adicional que es la seguridad sanitaria. Uruguay es un destino muy seguro, por ejemplo, para el turismo reunión que es un sector muy importante que se venía fortaleciendo mucho antes de la pandemia y para el que es muy requerido Uruguay. Acaba de finalizar, en Cartagena de Indias, Colombia, la Fiexpo, que es la feria internacional especializada en el turismo reunión, donde participó Uruguay porque es una de las formas que utiliza el Mintur para la promoción, no solamente a través de la publicidad sino la participación en ferias donde se hacen reuniones con operadores y se difunde lo que es la oferta de Uruguay. Particularmente en materia de turismo reunión, el Director Nacional de Turismo –que participó junto a otros funcionarios– mantuvo 90 reuniones con interesados en venir a Uruguay. Es un destino muy buscado hoy para este tipo de actividades que son muy importantes porque traen a mucha gente y tienen un gran efecto multiplicador. Entonces, creo que las fortalezas de Uruguay son mucho más importantes que las debilidades. Evidentemente que los precios van a limitar a algún público con menos poder adquisitivo pero hay un gran mercado que viene de cualquier manera a Uruguay más allá de los precios buscando las otras fortalezas.

Leonardo Carreño

Hacía referencia a los precios altos teniendo en cuenta en su momento preocupó que operadores quisieran recuperar todo lo perdido en pandemia en una temporada y aumentaran costos de alquileres y artículos. Hubo recomendaciones de distintas gremiales en contra de esa idea y se ha solicitado mantener los precios. ¿Usted qué evaluación hace al respecto?

Creo que todos los operadores turísticos son conscientes de que no van a recuperar lo perdido en la pandemia en una sola temporada pero, por otro lado, además el mercado lo va regulando: frente a precios abusivos, se retrae automáticamente. Por otro lado, como ya otros años, junto al Centro de Almaceneros Minoristas, Baristas, Autoservicistas y Afines del Uruguay (Cambadu) vamos a publicar una lista a modo de recomendación, porque el gobierno no fija precios a privados, de una canasta turística con precios sugeridos. La recomendación a los turistas es que vean y comparen los precios, también de los servicios. En los restaurantes están publicados los precios afuera. Siempre hay una oferta variada y puede haber lugares que cuesten muy caro pero por una calidad extraordinaria. Va a haber diversidad de precios, van a tener también posibilidades de otros locales con precios más accesibles. Yo creo que hay conciencia en el sector y, en ese sentido, creo que no va a haber abuso de precios.

Un incentivo para los visitantes es el llamado turismo de vacunas. Uruguay vacunará a extranjeros menores de 18 años con las dos dosis de Pfizer y también a los mayores con un refuerzo.

Hay una decisión política, no de hacer turismo de vacunas sino turismo con vacunas. Un servicio más al turista y también una seguridad incremental a los uruguayos.  En la medida que a los turistas se les exige estar vacunados y se les pueda dar un refuerzo y a los menores que entren sin vacunarse también nos parece que es una seguridad adicional que le estamos dando a los propios uruguayos.  Se está esperando el trabajo del MSP en cuanto a que quiere asegurarse de que estén las dosis para los uruguayos que es lo prioritario, incluyendo a los menores, que está para aprobarse la vacuna a partir de los 5 años. Luego, según cuál sea el excedente, se verá cuánto hay de oferta en stock y se procederá. El MSP va a formalizar la oferta para que aquellos que entren al Uruguay puedan solicitar vacunarse y se le determine fecha y lugar donde podrán recibir esas dosis. Tenemos la firme convicción de que eso va a ser muy bueno como un servicio a los turistas, más que turismo de vacunas y como mayor protección para los uruguayos. 

¿Qué balance hace de este proceso de reapertura y las perspectivas de la temporada estival?

El proceso de apertura de fronteras está siendo un éxito y estamos en la etapa de promoción a través de la una campaña en medios que se está planificando, sumada a la campaña en vía pública y la campaña en el exterior. Fundamentalmente en el desarrollo de las distintas ferias en las que está participando Uruguay. Ya empezamos a tener los primeros resultados con reservas que hacen que seamos moderadamente optimistas.