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Una ola de calor récord y la sequía amenazan la cosecha de arroz en China
La cosecha de otoño de arroz en China se encuentra bajo "grave amenaza" por las altas temperaturas y la sequía, advirtieron las autoridades de Beijing.
Cuatro departamentos gubernamentales lanzaron un aviso urgiendo a tomar medidas para proteger los cultivos y pidiendo que "cada unidad de agua se utilice con cuidado" a través de métodos como el riesgo escalonado.
"El rápido desarrollo de la sequía superpuesta a las altas temperaturas y al daño por el calor han provocado una grave amenaza a la producción agrícola de otoño", indicó un comunicado del Ministerio de Agricultura reportado por la agencia AFP.
Varias grandes ciudades registraron los días más cálidos de su historia, con el mercurio alcanzando los 45°C en el suroeste.
Este miércoles, la provincia de Sichuan, al suroeste del país, batió un récord de temperatura al alcanzar los 43,9ºC, informó el servicio meteorológico provincial en un comunicado.
La segunda mayor economía mundial se vio golpeada este verano boreal por temperaturas récord, sequías e inundaciones repentinas, fenómenos extremos que se vuelven más frecuentes e intensos debido al cambio climático, advierten los científicos.
Durante estos meses, el sur de China ha vivido su período más largo y sostenido de altas temperaturas y escasez de lluvias desde que empezaron los registros meteorológicos hace más de 60 años, dijo el ministerio.
El río Yangtsé, principal reserva de agua potable del país, está seco en varios tramos y desde hace dos meses, los habitantes de muchas ciudades chinas viven al ritmo de las alertas diarias por fuerte calor, lo que ha llevado a las autoridades a racionar la electricidad.
En la agricultura, la sequía es especialmente problemática en los cultivos de arroz y de soja, que requieren mucha agua.
En los últimos meses, los especialistas ya habían expresado su preocupación por las cosechas a causa de las restricciones vinculadas al covid-19, que afectaron a los intercambios de logística y retrasaron la siembra en primavera.
La seguridad alimentaria es un tema sensible en China, cuyos 1.400 millones de habitantes superaron las hambrunas luego de las medidas de liberalización del agro adoptadas a mediados de los años ’70 del siglo pasado.
La propia producción local asegura en la actualidad más del 95 por ciento de sus necesidades de arroz, trigo y maíz.
Pero las malas cosechas podrían conllevar un aumento de las importaciones, justo cuando la oferta de cereales se está viendo fuertemente afectada por la guerra en Ucrania.
"Es la peor ola de calor jamás registrada" en China, declaró a la AFP Liu Junyan, responsable para clima y energía de la antena de Greenpeace para el sureste asiático.
"El impacto del cambio climático se intensifica [...], así que es probable que el año que viene se vuelvan a batir récords de calor", agregó.
A principios de agosto, los servicios meteorológicos chinos anunciaron que la temperatura del país había aumentado el doble de rápido que la media mundial desde 1951, una tendencia que, se espera, continúe.
Ante la falta de agua, China ha recurrido a un método experimental: provocar lluvias artificialmente lanzando al cielo proyectiles cargados con yoduro de plata, según unas imágenes de la televisión pública CCTV.
Varias provincias chinas ordenaron racionar la electricidad para lidiar con la elevada demanda, provocada parcialmente por el uso generalizado de aire acondicionado.
Las megaciudades de Shanghái o Chongqing también debieron limitar las luces decorativas en sitios públicos y las autoridades de Sichuan extendieron las restricciones al sector industrial, dado que los niveles de las presas hidroeléctricas caen a mínimos.
Más de 1.500 personas en la zona alrededor de Chongqing fueron evacuadas el lunes por los incendios causados por combinación de sequía y altas temperaturas, indicó la agencia noticiosa estatal Xinhua.
