El presidente venezolano Nicolás Maduro y sus aliados políticos a menudo lamentan la hostilidad diplomática desde Washington. Para su fortuna, una voz solitaria salió en apoyo del régimen: Jim Luers, un "vocero" de la Casa Blanca.
Los medios de prensa estatales citaron al funcionario y lo mismo hicieron los miembros de la Asamblea Nacional durante algunos meses. El único problema es que Luers no existe.
Luers captó la atención de Caracas por vez primera en abril, después de que los diarios venezolanos Tal Cual, La Patilla y El Nacional reprodujeron una nota del español ABC sobre los investigaciones de fiscales federales estadounidenses sobre Diosdado Cabello, el presidente de la Asamblea Nacional, y su presunto liderazgo de un cartel de narcotráfico.
Tras la divulgación de esa noticia, el 17 de abril la revista política Quínto Día reportó que el "vocero" Jim Luers había denunciado que las acusaciones en cuestión "resultaron totalmente falsas". Casi inmediatamente los medios estatales Telesur, la Corporación Venezolana de Televisión (VTV) y la Agencia Venezolana de Noticias (AVN) publicaron artículos titulados "Casa Blanca desestima denuncias contra Diosdado Cabello". Se basaron en esa cita de Luers, pero nunca se molestaron por verificar su identidad. Esos artículos fueron luego borrados de los registros, pero alguien atinó a hacer impresiones de pantalla y quedó la evidencia.
Poco después las declaraciones del agente ficticio tuvieron más repercusiones. El 21 de abril la Asamblea Nacional aprobó el "informe sobre la triangulación mediática contra el presidente de la Asamblea Diosdado Cabello" y exigieron un juicio penal por difamación a los tres diarios que habían publicado el artículo de ABC.
Durante la presentación del informe ante la cámara su autor principal, el diputado Earle Herrera, se refirió específicamente a Luers como una evidencia a favor de Cabello. Alabó a los medios que habían publicado su cita y castigó a los que no lo habían hecho. "Eso lo sacó El Quinto Día de aquí y El Universal, y lo omitieron los demás medios de comunicación", acusó Herrera, según consignó más tarde AVN.
Se desmiembra un mito
Pero los redactores de El Nacional no estaban convencidos de la existencia del supuesto agente y comenzaron una investigación sobre Luers. A fines de abril llamaron a la directora de Medios Hispanos de la Casa Blanca, Katherine Vargas, y esta respondió que no había ningún Jim Luers que trabajara allí ni en el Departamento del Estado.
Ni eso ni una entrevista del Wall Street Journal a los fiscales que confirmaron la investigación contra Cabello impidieron que el legislador Herrera siguiera haciéndose eco de las supuestas declaraciones.
"No hay un organismo oficial de
Estados Unidos que haya dicho que tiene una investigación abierta contra un funcionario venezolano" reiteró Herrera ante la Asamblea a finales de mayo. Ese mes un juez venezolano dictaminó que 22 redactores de los tres medios independientes que habían reproducido el artículo sobre Cabello no podían salir del país y tendrían limitaciones a sus actividades comerciales.
En junio el
FBI confirmó a El Nacional que Jim Luers tampoco trabajaba en su oficina.
Piezas unidas
El periodista Mario Szichman, que escribe para Tal Cual, sospechaba que Luers era un invento de Quinta Día. Desde su misterioso nacimiento en 2010, Luers ha comentado sobre varios temas en diferentes medios venezolanos. Se presentó como un agente de FBI, un vocero del Departamento de la Tesorería o como un experto de la ONG
Transparencia Internacional
Mientras que su padre sigue en el anonimato, sí se conoce el origen de su nombre. William H. Luers era el embajador de EEUU en Venezuela entre 1978 y 1982.
Ahora los medios estatales venezolanos parecen ansiosos por borrar cualquier rasgo de Luers. Sin embargo, la semana pasada aparecieron un blog y cuenta de Twitter a su nombre. Ahí el presunto agente se presenta como "un vocero de la Casa Blanca y agente del FBI responsable para el hemisferio occidental". Tiene intereses típicos de un estadounidense, como el básquetbol universitario y la sátira.
Su cuenta de Twitter tenía más de 2.800 seguidores y gran interacción con quienes lo nombraban. Por ejemplo, el jueves respondió a Katherine Vargas, directora de prensa hispana de la Casa Blanca, que había escrito que él no era real. Lo que no aparece en su cuenta, sin embargo, son evidencias a su famosa cita, esa que fue tan aprovechada por los políticos venezolanos. El viernes de noche la cuenta fue dada de baja.
La idea detrás del personaje
Mario Szichman señaló las idiosincrasias distintas que subyacen detrás de la historia rara de Luers. "En una democracia existe la división de poderes", comentó a El Observador. "Si Diosdado Cabello está siendo investigado en Estados Unidos por supuestas actividades delictivas, la investigación no corre a cargo del Poder Ejecutivo, sino del Judicial", explicó. Luers, supuestamente, es del Ejecutivo y nada tendría que hacer en este caso.
"Quien elaboró el bulo difundido por Quinto Día cree que la división de poderes es una entelequia, como ocurre en su país", apuntó el periodista.
"La censura seguirá aumentando", advirtió Szichman. Cabello ya presentó cargos contra los tres diarios que publicaron la nota de ABC y anunció que lo haría contra ese medio español y contra el Wall Street Journal.
