Con la toma de las ciudades de Ramadi y Palmira en Irak y Siria, el grupo radical Estado Islámico demostró que no se doblega ante la coalición de 40 países que lo enfrenta y, por el contrario, la obliga a rediseñar su estrategia. Ocho meses de bombardeos aéreos no han impedido que los extremistas se hicieran con la mitad del territorio sirio, pese a que el presidente Barack Obama asegure que su bando no está perdiendo el vigor.
“No, no creo que estemos perdiendo”, respondió el mandatario a un periodista de The Atlantic que ayer publicó una entrevista de varias páginas. La nota fue realizada el martes y el primer tema que abordaron fue la conquista el domingo de la ciudad iraquí de Ramadi por parte de los insurgentes del Estado Islámico. Esa localidad está a apenas 100 kilómetros de Bagdad y su pérdida fue catalogada como una falla importante en la lucha contra el avance de ese grupo.
“No caben dudas de que hubo una retirada táctica, pese a que Ramadi estuvo desprotegida bastante tiempo, sobre todo porque las fuerzas de seguridad iraquíes que operan ahí no son las que nosotros entrenamos o reforzamos”, explicó el presidente. Así se refirió a los agentes que, en el marco de la invasión de su país a Irak en 2003, fueron luego instruidos por los estadounidenses, en un intento por que adquirieran la solidez defensiva de la que carecían.
“Llevamos ocho meses en una guerra que siempre dijimos que iba a durar años”, se defendió luego Obama, que a lo largo del diálogo insistió en el error inicial de que hubieran invadido el país mediooriental 12 años atrás. Una vez que el daño fue hecho, había que aprovechar la situación para dejarla lo más establemente posible, aseguró –palabras más, palabras menos– el líder en la entrevista. Acto seguido se refirió al entrenamiento a los iraquíes y consignó que “esa oportunidad fue despilfarrada por el primer ministro Nuri Al Maliki”.
Y cuando llueven las críticas porque los oficiales iraquíes se plegaron ante los extremistas y les permitieron desde su insurgencia a mediados de 2014 conquistar amplias zonas de Irak y Siria, Obama descartó la idea de enviar tropas y así complacer a los más militaristas. A cambio, sembró la duda sobre la efectividad y estabilidad de sus alianzas en Medio Oriente.
“Hoy la discusión no es sobre si enviar o no un contingente de tropas estadounidenses al terreno. Hoy la cuestión es la siguiente: ¿cómo encontramos aliados efectivos para que gobiernen en esas zonas de Irak que ahora son ingobernables, y así poder derrotar definitivamente al EI, no solo en Irak sino también en Siria?”, manifestó el presidente.
Recalcular
En este contexto es que un alto funcionario de EEUU reveló que Washington está “reevaluando” su estrategia en Irak. Por ahora maneja pocas opciones, según el Washington Post.
La primera, que ya está en marcha, es dar más material al ejército iraquí. Washington fletó un cargamento extra de 1.000 armas defensivas antimisiles que llegarán a comienzos de junio.
Una segunda alternativa es infiltrar más observadores en el terreno, para que ayuden en la identificación de objetivos para atacar desde las alturas. Los iraquíes reciben entrenamiento como para ocupar esos roles pero en EEUU consideran que nunca estarán lo suficientemente preparados.
Lo que sí está haciendo Washington es acelerar la formación de tribus sunitas que hay en la zona, con la esperanza de que apoyen a las fuerzas oficiales iraquíes.
Con la conquista ayer de Palmira –la primera ciudad que arrebatan directamente a tropas leales al régimen de Al Assad–, el EI consolidó su dominación de 95.000 kilómetros cuadrados en Siria. Controla la mayor parte del desierto central del país y está en nueve provincias: Homs, Al Raqa, Deir al Zur, Al Hasaka, Hama, Alepo, Damasco, Rif Damasco y Sueida.
Además, en la provincia meridional de Deraa, hay grupos que se sospecha que son leales al EI.
Los radicales tienen en su poder la mayoría de los campos de gas del país, menos uno que está en manos del régimen y otro, en poder de las milicias kurdo sirias.
