El área cultivada con arroz en Uruguay tendrá un notorio crecimiento cuando se haga la próxima siembra, en la primavera de este año, siempre y cuando no haya algún contratiempo inesperado; la expectativa es avanzar más de un 15%, a unas 175 mil hectáreas, se estimó desde la gremial de agricultores del sector.
En la campaña que acaba de concluir, la de 2023/2024, el ciclo productivo se desarrollo en casi 150 mil hectáreas, con aproximadamente 500 productores, un rendimiento promedio de 8.800 kilos por hectárea una cosecha de 1,3 millones de toneladas, con un 60% ya comercializado al exterior (prácticamente todo el arroz uruguayo se exporta).
Empuje de los arroceros: ¿175 mil hectáreas?
Alfredo Lago, presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) informó a El Observador que “el área puede crecer en 20 mil o 25 mil hectáreas”.
Las últimas cinco campañas
- 2019/20, 136.616 has, 1.161.236.000 toneladas, 8.500 kg/ha
- 2020/21, 143.247 has, 1.346.521.800 toneladas, 9.400 kg/ha
- 2021/22, 163.800 has, 1.511.874.000 toneladas, 9.230 kg/ha
- 2022/23, 159.700 has, 1.529.446.900 toneladas, 9.577 kg/ha
- 2023/24, 148.629 has, 1.310.313.264 toneladas, 8.816 kg/ha
El récord de área se alcanzó en 1998/99 con 205 mil hectáreas, el segundo mejor registro fue en 2010/11 con 195 mil hectáreas y el piso en este siglo fue en 2019/20 con 136 mil hectáreas (fuente: ACA).
El crecimiento para 2024/25, de cristalizar, llevaría al área a un nivel que no se instala desde inicios de la década pasada y será consecuencia básicamente de algunas realidades estimulantes.
La ACA y las realidades que inyectan entusiasmo
Una de ellas es que a diferencia de lo que ocurrió el año pasado, la disponibilidad de agua en las represas es óptima tras las lluvias que hubo durante este otoño, que en muchos casos fueron excesivas, generando incluso inundaciones, con complicaciones para muchos productores (no solo en los sistemas productivos de arroz), pero que a los efectos del acopio del agua fue algo positivo.
También es trascendente y empuja al productor a sembrar más el precio provisorio recientemente acordado entre la ACA y los industriales para el cereal, con una base de US$ 17,15 por bolsa de 50 kilos de arroz sano, seco y limpio, precio que mejora con base en las variedades utilizadas, según informó esta misma semana El Observador.
“Es históricamente el valor más alto”, destacó Lago.
Otro factor estimulante es que se ha instalado en el mercado internacional una demanda consistente por el grano uruguayo y un precio firme que fue subiendo a niveles relevantes, con la perspectiva de que eso se sostenga.
Es por eso incluso que ya se vendió más de la mitad del arroz recientemente cosechado, a precios que aseguran un margen de rentabilidad bueno teniendo en cuenta la realidad de los costos productivos.
“Hay mucho entusiasmo, se proyecta una zafra con muchas ganas de cultivar, hay buenas expectativas”, concluyó Lago, quien destacó que tras años muy adversos ahora se han dado varios ejercicios con buenos resultados.
En la reciente asamblea extraordinaria, donde por unanimidad se aprobó el precio provisorio, igual quedó constancia de algunos problemas que hay en el sector, como se puede ver a continuación, en la resolución final de esa instancia gremial.
