Lo que importa
- Los campos eléctricos de las tormentas podrían amplificar las lluvias de partículas subatómicas que detectan
- los observatorios, según estudios recientes.
- LHAASO niega una conexión obvia entre los rayos gamma PeV y las tormentas eléctricas, argumentando que son raras en el Tíbet.
- Otros observatorios, como el HAWC en México, también monitorean campos eléctricos para evitar confusiones en las mediciones.
- La discusión resalta la necesidad de verificar los datos meteorológicos para comprender mejor las influencias en las mediciones astrofísicas.
Contexto
¿Qué es LHAASO y qué mide?
El Observatorio de Lluvias de Aire a Gran Altitud (LHAASO) es una instalación ubicada en el Tíbet que detecta rayos gamma de energía ultraalta, considerados como la luz de mayor energía en el universo. En lugar de medir directamente los rayos gamma, capta lluvias de partículas subatómicas generadas cuando estos impactan en la atmósfera superior.
¿Cómo afectan las tormentas eléctricas las mediciones?
Los campos eléctricos de las tormentas pueden intensificar las lluvias de partículas detectadas, según estudios como el del astrofísico Ashot Chilingarian. Esto podría llevar a sobreestimar la energía de los rayos gamma originales al amplificar los datos registrados por los observatorios.
¿Qué medidas toma LHAASO frente a esta posibilidad?
LHAASO monitorea el clima y utiliza antenas para medir los campos eléctricos en su entorno. Según su portavoz, Zhen Cao, no se ha detectado una relación directa entre las tormentas eléctricas y los rayos gamma PeV, en parte porque las tormentas son inusuales en la región tibetana.
¿Qué dicen otros observatorios sobre este fenómeno?
El Observatorio Cherenkov de Aguas a Gran Altitud (HAWC) en México también monitorea los campos eléctricos y revisa sus datos meteorológicos. Sus científicos indican que los rayos gamma de energía ultraalta se distribuyen uniformemente en el tiempo, lo que sugiere que no están relacionados con tormentas eléctricas.
¿Cuál es el debate principal entre los investigadores?
El principal punto de discusión es si los campos eléctricos de las tormentas podrían alterar las mediciones de rayos gamma. Algunos investigadores, como Johannes Knapp del DESY en Alemania, consideran que este efecto es plausible y sugieren que todos los observatorios de alta altitud deberían tenerlo en cuenta para evitar errores de interpretación.
