El exhotel ubicado en La Barra será transformado en una academia de hotelería y bienestar para formar profesionales regionales
Exhotel Mantra
El empresario italiano Giuseppe Cipriani, desarrollador del megaproyecto inmobiliario en el predio del exhotel San Rafael, confirmó que el exhotel Mantra será reconvertido en una academia de formación en hotelería y hospitalidad de alcance regional.
En el marco de la presentación de avances de las obras del San Rafael, Cipriani adelantó que su empresa adquirió el exhotel Mantra ubicado en La Barra, en Maldonado, para convertirlo en un centro de entrenamiento profesional orientado a abastecer de personal capacitado al complejo de lujo que se está construyendo.
“Tenemos un proyecto muy importante ahí, es una academia de hotelería que vamos a hacer en el viejo Hotel Mantra, y está muy entusiasmado el gobierno (de Yamandú Orsi) con esto también”, aseguró el empresario en rueda de prensa.
El hotel será reabierto en diciembre de este año con funcionamiento temporal durante la temporada alta, hasta marzo. Luego de ese período comenzará a operar formalmente como centro educativo. “El hotel se va a abrir de nuevo en diciembre de este año hasta marzo y después de ahí vamos a entrenar a la gente para el resort Cipriani y a partir de ahí empieza a funcionar como academia”, explicó el empresario.
En una entrevista con Ámbito, Cipriani profundizó sobre la visión del proyecto y dijo que será “el primer establecimiento educativo de su tipo en el país, orientado a cultivar a futuros líderes en la industria de la hospitalidad”. Además, afirmó que esperan recibir estudiantes de toda América Latina.
El enfoque formativo no se limitará únicamente a la hotelería tradicional, Cipriani señaló que el instituto también abarcará áreas vinculadas al bienestar y la salud. “Vamos a formar profesionales capaces de trabajar en el creciente campo de los servicios hospitalarios y de atención médica”, detalló a dicho medio en referencia a los servicios de longevidad, bienestar y "medi-spa" que estarán integrados al complejo turístico.
Si bien no trascendieron cifras oficiales de inversión para este nuevo proyecto, la reconversión del exhotel Mantra se enmarca en el conjunto de desarrollos que Cipriani lleva adelante en Punta del Este. Según el empresario, la iniciativa cuenta con el apoyo del gobierno y apunta a cubrir la demanda de personal calificado para el complejo turístico que se construye en el predio del ex San Rafael.
Según notas publicadas por El Observador en 2016 y 2017, el exhotel Mantra —rebautizado en ese período como Punta del Este Resort & Spa— arrastraba pérdidas millonarias desde su inauguración.
En 2016, el entonces gerente general Pablo Hartmann informó que el hotel cerraría el 1° de abril de ese año para “repensar” su modelo de negocio y revertir pérdidas que, al momento de su adquisición por parte del empresario italiano Gian Angelo Perrucci, rondaban los US$ 7 millones anuales. Aunque la nueva gestión logró reducirlas a US$ 5 millones, la operación seguía siendo insostenible.
De los 115 empleados permanentes, más de 80 fueron enviados al seguro de paro. Se manejaron distintas estrategias para mejorar su rentabilidad, como incorporar una discoteca, ampliar la oferta de camas o asociarse con una cadena internacional, pero ninguna se concretó.
Al año siguiente, el italiano Pier Luigi Taliento asumió como nuevo gerente general y definió el desafío de hacer rentable el hotel como “ganar un Oscar”. “Este hotel, desde que nació, nunca logró ganar dinero, y entonces lograr que se llene y pueda ganarlo es un éxito que el día que lo lográs, ganaste un premio importante”, dijo a El Observador en 2017.
Remo Monzeglio, quien fue subsecretario del Ministerio de Turismo durante el gobierno de Luis Lacalle Pou, también participó en la historia del hotel. Según se desprende de una nota de El Observador del año 2015, Monzeglio fue el primer asesor de la empresa Vidaplan para la apertura del hotel Cipriani y durante dos años se desempeñó como gerente de Operaciones del Cipriani, que luego fue vendido y pasó a llamarse Mantra. Monzeglio estuvo vinculado a la dirección ejecutiva del Mantra a través de su empresa Monzeglio Hotel Management (MHM), fundada en 2010 junto a sus hijos.