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14 de octubre de 2011 21:53 hs

"Tiempos viejos” fue un tango adelantado para su época. En 1926, con música del maragato Francisco Canaro y letra de Manuel Romero, ese himno evocativo de lo que se fue para no volver, se convertiría en referencia obligada para mirar con ojos de nostalgia el pasado.

Los Juegos Panamericanos son una buena excusa para evocar ese tango triste, sórdido y realista. En la 16ª edición de los Juegos, cuya inauguración se llevó a cabo el viernes en Guadalajara, Uruguay competirá con seis nadadores. Ninguno va a pelear por medallas. Bajar un récord nacional o alcanzar una final ya son, entonces, méritos dignos de aplauso.

Sin embargo, allá por 1967 en Winnipeg, Uruguay ganó tres medallas en natación femenina donde hoy las marcas de las mejores nacionales están a años luz de los topes mundiales.

La gran figura de aquella generación que moldeó a la perfección desde 1965 el entrenador argentino Luis Alberto Carranza, fue la sanducera Ana María Norbis.

Bicampeona sudamericana en Lima 1966 en 100 m y 200 m pecho, Norbis fue medalla de plata en 100 m pecho, bronce en 200 m y también bronce en el relevo del 4x100 combinado junto a Lylián Castillo, Ruth Apt y Themis Trama.

En la primera de esas pruebas, Norbis fue sobresaliente. Ganó la segunda serie con una marca de 1’17’’ con la cual mejoró el récord panamericano impuesto en la serie 1 por la estadounidense Cynthia Goyette (1’20’’1). En la final, tal como informa la tapa del diario Extra que ilustra esta nota, Norbis ganó la medalla de plata mientras que la estadounidense Cathy Ball, oro, mejoró el récord mundial.

Esa plusmarca era propiedad de la soviética Galina Prozumenshikova (1’15’’7) desde 1966. En la final, Norbis marcó 1’15’’9 mientras que la ganadora cronometró 1’14’’8. Con su marca, la sanducera mejoró su récord nacional. Tercera fue otra estadounidense, Goyette con 1’19’’4, lejos de la uruguaya.

La crónica de la noticia condensa la importancia de Norbis para la historia del deporte uruguayo: “Imponiendo su calidad, sus condiciones, su garra, Ana María Norbis conquistó ayer (lunes 31 de julio de 1967) la primera medalla de plata en los Juegos Panamericanos”.

El nivel que tuvo la natación en esos juegos quedó reflejado en la noticia: “Como detalle interesante de lo sucedido en Winnipeg, basta citar que habiéndose disputado 15 pruebas, en 14 se mejoraron récords panamericanos, incluyendo un récord del mundo y otro igualado, con lo que ya se han establecido 10 nuevas plusmarcas mundiales en lo que va de los Juegos Panamericanos”.

El que igualó el récord del mundo en la jornada en la cual Norbis ganó su medalla de plata fue el mítico estadounidense Mark Spitz, que en los 100 m mariposa se impuso con un tiempo de 56’3.

Spitz ganó también el 200 m mariposa y las tres postas. Tenía 17 años y pasaría a la inmortalidad en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 cuando ganó siete medallas de oro, récord superado por el espectacular Michael Phelps en Beijing 2008 con ocho doradas. Norbis ganaba medallas en aquel 1967 a ese nivel.

El sábado arranca la natación. El primer nadador nacional en competir será Joel Romeu en los 400 m combinados a la hora 13 de Uruguay. Otra historia.

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