6 de agosto de 2013 19:05 hs

Luego de 135 años y cuatro generaciones de miembros de la familia Graham, el Washington Post, el mítico diario de la capital estadounidense, que alguna vez tocó la gloria periodística de tumbar a través de la investigación del caso Watergate al presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, cambió de manos.

El magnate Jeff Bezos, creador de Amazon entre otros grandes emprendimientos (ver nota aparte), adquirió la edición papel, la página web oficial, el sitio web Slate y otras publicaciones menores tanto físicas como digitales por la suma de US$ 250 millones.

Para algunos analistas independientes es baja en comparación con recientes ventas de otras empresas de comunicación,

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Por ejemplo, Yahoo adquirió el servicio de blogs Tumblr por más de US$ 1.100 millones el pasado junio. La gigantesca red social Facebook tiene un valor de mercado cercano a los US$ 100.000 millones, e invirtió US$ 1.000 millones en comprar la red social de fotos Instagram.

Ante estas cifras, los US$ 250 millones que pagó Bezos por el Post son una verdadera baratija. Según indicó el sitio web de la BBC, esta cifra representa el 1% de la fortuna de Bezos.

Pero si se lo compara con la venta del Boston Globe, otro diario de estirpe aunque más pequeño y de menor influencia, que adquirió John Henry por “solo” US$ 70 millones, el valor del Post no es nada despreciable.

Otras preguntas que quedan flotando en el sacudido ambiente periodístico estadounidense son: ¿cuál es el valor de la marca Washington Post? ¿Se verá afectada por la venta? ¿Habrá un cambio de imagen? ¿Las principales figuras editoriales y periodísticas se mantienen, pero será igual con Bezos como dueño?

Cuando se comunicó la noticia por parte de Donald Graham y su sobrina Katharine Weymouth, herederos del Post, muchos periodistas influyentes del diario pusieron el grito en el cielo por la operación comercial que deja al Washington Post en el bolsillo del magnate de Amazon. Pero rápidamente salieron voces de apoyo a los ahora exdueños. “Cualquiera en el diario sabe cuánto Don y Katharine aman esta empresa y cuán duro para ellos debió haber sido esto”, declaró el veterano columnista David Ignatius al propio Washington Post, luego de la reunión donde se definió su venta.

Por gran parte de la pasada década el Post ha sido incapaz de capear los efectos de la profunda crisis que aqueja el hemisferio norte y que ha golpeado de manera particular a lo que en Estados Unidos se denomina “medios de legado”. El crecimiento de internet y de la tecnología digital en demérito de la prensa han creado una ola de competencia que en algunos casos se ha vuelto insoportable para las compañías tradicionales, que ven cómo se dispersan lectores y avisadores a lo largo y ancho de su país y del globo.

A modo de ejemplo, el Post vendía unos 775 mil ejemplares en 2002 frente a los 475 millones que vendió en promedio en 2012.

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