La actividad ganadera cierra el año con una aceleración de la faena que puede ser una señal de un empuje al crecimiento a lo largo de 2024, impulsado por factores económicos y productivos
Censo General Agropecuario, instancia clave para tener como base datos actualizados y decidir mejor sobre las políticas agropecuarias.
Marcelo UmpiérrezLa actividad ganadera cierra el año con una aceleración de la faena que puede ser una señal de un empuje al crecimiento a lo largo de 2024, impulsado por factores económicos y productivos.
Esta reactivación de la actividad industrial ya ha estado transcurriendo desde el comienzo del actual trimestre, lo que ha llevado a una corrección hacia arriba de las proyecciones del Instituto Nacional de Carnes (INAC).
Un descenso de la actividad anual de faena que se esperaba se situaría en el orden del 10% terminará resultando en una baja de menos de 5%.
Después de un primer semestre 20% abajo del año pasado, la tendencia se dio vuelta y la actividad aumentó 20% respecto a julio-diciembre de 2022.
Informe ganadero 
Informe ganadero Se recupera la actividad con un incremento de 7% en novillos y se dispara 43% la faena de vacas.
Juan Samuelle Ganadería con genética Angus. Esto es explicado por una cantidad mayor de vacas falladas en el entore de la primavera y verano pasados, cuando la sequía estresó irremediablemente a muchas vacas.
En el actual entore la situación será la inversa: la preñez será muy alta y la faena de vientres probablemente no crezca.
Además, una producción algo reducida de terneros en este otoño y una buena disponibilidad forrajera mantendrán buenos precios para la cría; el productor solo se desprenderá de vacas preñadas a un precio muy alto y la oferta de vacas vacías será poca.
Es decir, el crecimiento relevante y tal vez más parejo en el año será en novillos y como consecuencia de una tasa de engorde que volverá a acelerarse, no tanto por un precio alto del producto –como fue el escenario 2021/22– sino por la marcada baja de los costos de alimentación.
En base a ese aumento en los novillos, la actividad de faena puede recuperarse a 2,4 o 2,5 millones de vacunos desde los 2,3 millones de 2023, por encima del promedio para los últimos 20 años que es de 2,23 millones.
A su vez una recría veloz de vaquillonas compensará el crecimiento de la faena de vacas para mantener el rodeo de cría estable.
Otro aspecto interesante de este envión ganadero empujado por El Niño se podrá ver en la próxima parición, que volverá a pelear por los tres millones de terneros. Y todo esto porque el alimento para el ganado se ha vuelto abundante.
Juan Samuelle Pasturas. El panorama forrajero ha tenido un vuelco sorprendente en este diciembre lluvioso, con una producción de pasturas que en algunas zonas, especialmente en el norte de Uruguay, es pocas veces vista.
Esa es una variable que acelera el crecimiento de las categorías medianas, las de recría. Si no hay una interrupción radical de las lluvias en enero –algo poco probable pero que no puede descartarse–, el envíon forrajero debe llegar hasta el invierno y la estación más fría del año contará con una dotación de fardos importante lo que asegura una alimentación sostenida.
Por otro lado, la zafra de cultivos de invierno tuvo dos características favorables para la ganadería, su abundancia y algunos problemas de calidad que afectaron tanto a trigo y cebada.
De modo que hay unas 500 mil toneladas de granos de invierno que quedan disponibles para la ganadería de carne y la lechería. Con precios de granos que son aproximadamente la mitad de los de hace un año, la actividad de los corrales –que tuvo un leve retroceso el año pasado– aunque no vea una recuperación significativa de precios tendrá por la vía de los hechos una baja fuerte de costos.
Juan Samuelle Corrales de engorde para vacunos. El número de animales de corral enviados a faena venía creciendo año a año desde 2015. Entre 2022 y 2023 esa cifra se redujo de 373 mil a 350 mil. “Eso es una mala noticia”, consideró Álvaro Ferrés, presidente de la Asociación Uruguaya de productores de Carne Intensiva Natural (Aupcin), que reúne a los corrales.
“Como el negocio no fue bueno mucha gente no aumentó y se fue a pérdida al no poder cerrar la operativa; el desafío es que los corrales retomen el crecimiento y eso depende de los mensajes que dé la industria, de precio fijo, para volver a la senda del crecimiento”, señaló Ferrés.
Los pisos para la ventana de cuota de febrero están entre US$ 3,60 y US$ 3,70 por kilo carcasa. Una referencia útil para los invernadores que probablemente puedan aspirar a US$ 3,30 por novillos de pasto, un precio aceptable con la actual estructura de costos bajos de alimentación.
Informe ganadero La percepción desde el INAC es que la intensificación es “un cambio estructural” que en 2023 “se acentuó”, según el gerente de Información del Instituto, Jorge Acosta.
La proporción de ganado terminado a corral subió de 15,5% a 16% entre 2022 y 2023, y la de los novillos se incrementó de 27% a 29%.
Entre las vaquillonas la proporción de los corrales creció de 15,8% a 17,3%.
La intensificación también se refleja en la reducción de la edad promedio de faena. “Vuelve a verificarse una disminución, donde el 72% de los novillos faenados corresponderá a diente de leche y 2-4 dientes, cerca de 800 mil animales”, indica el reporte anual del INAC.
Y se expresa en otro dato: el aumento de peso promedio de las carcasas, que en 2023 cierra en 287 kilos, por encima del récord de 285 kg. de 2020. Los novillos de campo en el eje de 260 kg y los de corral cerca de 300 kg, especificó Acosta.
Este será un factor clave de desarrollo de la cadena. Ferrés es “optimista” en cuanto a que los corrales vuelvan a crecer “de la mano de la mejora del precio del gordo y la baja del precio de la comida”.
En el primer semestre del año pasado la tonelada de maíz valía US$ 360 y en el segundo semestre entre US$ 260 y US$ 280.
Con el escenario actual de cebada a US$ 160 y la posibilidad de enfardar para los próximos meses –algo que no fue posible en 2023, y se compró mucho suplemento a precios altos– es otro el panorama.
Los corrales, sobre todo los que han cosechado su grano propio, están pujando en los remates por novillos formados y los precios han corregido al alza en las últimas semanas.
El presidente de Aupcin advirtió que la exportación en pie de 300.000 terneros en 2023 “se llevó una tajada grande” de la oferta potencial de hacienda para los corrales en 2024. “Todos esos terneros que no están son los novillos de sobreaño” para la próxima temporada, indicó.
La extracción de 2,6 millones de animales, un 23% del rodeo, es “alta” según los parámetros de INAC aunque sostenible. Y seguirá en ese entorno.
Informe ganadero El descenso de los costos de alimentación debe prolongarse. Tras los cultivos de invierno ya se aproxima una cosecha importante de maíz de primera. Los cultivos sembrados en setiembre y octubre están terminando una floración que contó con aguas ideales. Se los observa con un color verde oscuro intenso, ya formando las mazorcas y con alguna lluvia adicional concretarán una oferta complementaria de grano que se sumará a la de Argentina y Paraguay, habituales proveedores de Uruguay que tendrán también grano en abundancia.
Los precios de carne y leche no serán seguramente exuberantes porque la mejoría de China por ahora es apenas parcial, pero es un año con más certezas que el anterior. Los mercados hace un año iban en bajada, y en el comienzo de 2024 la lógica es de una estabilidad levemente ascendente (tanto en carne como en lácteos) que no genera un gran margen, pero acorta la incertidumbre.
Pasturas. Si la zafra de verano transcurre normalmente, la tónica debería ser de persistencia de buenas lluvias en febrero y marzo.
Eso generará una oferta adicional de granos, lo que también consolidará una buena disponibilidad de alimentos durante el invierno y el segundo semestre.
Por supuesto, es un mundo tremendamente incierto.
La guerra de Medio Oriente puede disparar los precios del petróleo o las tarifas de los fletes por el bloqueo al canal de Suez. China puede invadir Taiwán o Ucrania puede colapsar bajo la presión de Rusia. Los cisnes negros se han vuelto bandada.
Pero en ese paisaje, las vacas pastando con caravanas de trazabilidad simbolizan la estabilidad en un mundo turbulento.
Juan Samuelle Rodeo Hereford.