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Sube a 20 el número de muertos por incendio de barco en California

Entre cuatro y seis víctimas siguen en la embarcación hundida a 20 metros de la costa de la isla de Santa Cruz.
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03 de septiembre de 2019 a las 12:16

Veinte cuerpos fueron recuperados tras el incendio y naufragio del barco de buceo Concepción frente a la costa de California el lunes, mientras que entre cuatro y seis víctimas permanecen atrapadas en la embarcación, dijeron el martes las autoridades. 

"En total, 20 víctimas fueron encontradas y trasladadas a las instalaciones del médico forense", dijo a la prensa el sherif del condado de Santa Bárbara, Bill Brown. Cinco miembros de la tripulación fueron rescatados el lunes tras el desastre. 

El bote, de 22 metros de eslora, se hundió mientras los bomberos intentaban sofocar el fuego a primera hora de la mañana del lunes, anunciaron los guardacostas. 

Calcinado hasta la línea de flotación, el Concepción yacía a una veintena de metros bajo la superficie del mar, a solo 20 metros de la costa de la isla de Santa Cruz, frente a Santa Bárbara, su puerto de origen. El barco había echado anclas en una cala para pasar la noche. 

Los primeros cuerpos recuperados por los rescatistas fueron los de dos hombres y dos mujeres que aún no fueron identificados, informó el martes en  la mañana en rueda de prensa el comisario Brown, que dirige la investigación sobre lo ocurrido. Luego se localizaron cuatro víctimas más en el fondo del océano, cerca del barco.

Los equipos de rescate desplegaron un amplio dispositivo, con buzos y helicópteros, para rastrear la zona en busca de posibles supervivientes En el barco iban 39 personas, seis tripulantes y 33 pasajeros, precisó.

Cinco miembros de la tripulación, que estaban despiertos cuando se declaró el incendio, pudieron saltar al agua y fueron recogidos por una embarcación de recreo, el Grape Escape, que navegaba cerca de ahí,declaró Monica Rochester, capitana de la Guardia Costera

El resto de los pasajeros dormía al parecer cuando se produjo el drama, y no se sabe si los tripulantes que se salvaron pudieron prestar auxilio a los pasajeros, que "estaban bajo cubierta".  

 

"Fuego intenso"

 

Los medios estadounidenses difundieron pasajes del SOS lanzado por radio por uno de los tripulantes. "Ya no puedo respirar", dijo el marinero a su interlocutor, que le preguntó si los pasajeros podían salir y si la embarcación disponía de extintores, pero sus respuestas fueron inaudibles.

Shirley Hansen, quien estaba en el Grape Escape con su esposo Bob, dijo al diario Los Angeles Times que estaban dormidos cuando escucharon golpes al costado de su barco. 

Los miembros de la tripulación del Concepción, algunos vestidos apenas con ropa interior y otros con heridas en las piernas, estaban angustiados, señaló Hansen. Uno de ellos tenía a su novia en el barco. Otros dos remaron en búsqueda de sobrevivientes, pero no encontraron a ninguno. 

"El fuego era tan intenso que incluso después de haberlo apagado, no pudimos ingresar a bordo (...) en búsqueda de sobrevivientes", indicó un vocero de los guardacostas, Aaron Bemis. Por el momento no hay hipótesis sobre la causa del incendio.

Según el sitio web de la empresa propietaria,Truth Aquatics, el Concepción salió de Santa Bárbara el sábado al amanecer para una excursión de buceo en las islas vecinas, una zona muy turística.

Fuente: AFP

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