El Gobierno de EEUU emitió una alerta mundial de viaje para sus ciudadanos y ordenó el cierre de 21 embajadas este fin de semana, sobre el temor de que puede haber un ataque inminente por parte del grupo terrorista Al Qaeda. La medida, la más grande de la que se tiene noticia, no parece una exageración cinematográfica si se tienen en cuenta los últimos movimientos de un grupo terrorista que cada vez tiene más poder.
En un comunicado, el Departamento de Estado advirtió ayer a los estadounidenses de “la posibilidad continua de ataques terroristas”, especialmente en Medio Oriente y el Norte de África, presumiblemente procedentes de la Península Arábiga. “La información actual sugiere que Al Qaeda y organizaciones afiliadas siguen planeando ataques terroristas” y que los “esfuerzos” para llevarlos a cabo podrían centrarse “en el período entre ahora y finales de agosto”. El gobierno instruyó, además, para que sus embajadas en países de esa zona permanezcan cerradas este fin de semana, pese a que en el mundo musulmán el domingo es un día laborable y suelen estar abiertas.
“Es la primera vez que sucede algo así”, confirmó al portal de noticias estadounidense NBC Xenia Dormandy, experta en terrorismo y directora de la vertiente estadounidense del centro de estudios Chatham House de Londres.
La primera explicación que surge ante semejante alerta es la del recuerdo reciente: en setiembre de 2012 un ataque terrorista a la embajada de EEUU en Bengasi, Libia, acabó con la vida del embajador Christopher Stevens y con la de otros tres funcionarios. Una investigación posterior demostró que la sede había alertado del avance de un plan en su contra pero que el gobierno no había reaccionado. “Es altamente probable que las autoridades estén más preocupadas por no cometer errores, tal como sucedió con el ataque en Libia, y estén poniendo los medios para que eso no vuelva a suceder”, confirmó Dormandy.
Más soldados activos
Pero además de este recuerdo de hace un año, actualmente hay otros elementos que hacen que el temor de EEUU tenga su fundamento. El más destacado es el reciente escape de unos 1.500 terroristas de cárceles de Medio Oriente.
El pasado domingo 21 yihadistas que llevaban chalecos con bombas usaron granadas para volar las puertas de la célebre prisión de Abu Ghraib en Bagdad (Irak) y permitieron el escape de unos 500 compañeros. La mayoría de estos prófugos eran figuras importantes de Al Qaeda y tenían condenas de muerte, según confirmó en ese momento un parlamentario iraquí a la agencia Reuters.
Casi una semana más tarde, el sábado 27, en la cárcel de Al-Koyfiya de Bengasi (Libia), hubo un motín de mayores dimensiones y se fugaron unos 1.000 presos. Unos 100 fueron recapturados, pero los otros quedaron en las calles y varios de ellos tienen vínculos con los que regían en la era de Muamar Gadafi.
Finalmente, en la noche del pasado lunes 29, unos 150 talibanes irrumpieron con sus chalecos suicidas en la cárcel de Dera Ismail Khan (Pakistán). El enfrentamiento con las autoridades duró unas tres horas y el resultado fue el escape de 243 presos, de los que apenas seis fueron recapturados.
Ataques y expansión
De acuerdo con Bruce Riedel, experto en seguridad estadounidense y contra terrorismo, en junio más de 500 personas murieron por ataques de Al Qaeda en Irak. Para este autor de varios libros sobre terrorismo, el crecimiento del grupo extremista en ese país es uno de los más definitivos en el último tiempo, pues desde Irak el movimiento también se expande hacia el resto de Medio Oriente.
De hecho, antes de que EEUU lanzara ayer su alerta este experto había publicado en The Daily Beast un artículo titulado “Al Qaeda ha regresado”, en el que explicó la influencia de la facción iraquí del grupo en su franquicia en Siria. Allí, donde desde hace más de dos años hay una guerra interna entre los detractores y los defensores del presidente Bachar al Asad, los terroristas son de los más efectivos en contra del régimen, ya que tienen mejores armas y formación que los otros rebeldes no alineados a Al Qaeda.
“Ahora Al Qaeda en Siria está reclutando cientos de luchadores voluntarios en todo el mundo islámico para ir a pelear a Siria”, afirmó Riedel. La semana pasada en Holanda la policía detuvo a una joven de 19 años que convencía a holandeses musulmanes para que se unieran al frente Nusra, de Al Qaeda en Siria.
Desde Irak, a su vez, se orquesta la expansión hacia el Líbano.
Acción-reacción
Con Yemen sucede otro tanto: según informó ayer la CNN, agencias de inteligencia de ese país cursaron una alerta de seguridad a Washington hace tres días, cuando el mandatario de Yemen estaba en EEUU. Un oficial yemení que habló con la cadena de noticias estadounidense confió que “la amenaza parece mucho peor de las que hemos visto en un largo tiempo”.
Siempre bajo condición de anonimato, el funcionario confió que los recientes ataques de EEUU con drones en tierra yemení seguramente acarreen represalias terroristas. “Tomamos las amenazas muy en serio, sobre todo después de los golpes que se le han dado a Al Qaeda en los últimos días”.
Un último argumento para pensar en la mayor necesidad de protección por parte de EEUU frente a los musulmanes extremos es el período del año: el próximo jueves termina el mes sagrado del Ramadán y se podrían intensificar los ataques por parte de radicales, de acuerdo con expertos.
“Ciertamente, ahora los responsables de Inteligencia y el Departamento de Estado prestarán incluso mayor atención a las amenazas generales” contra la seguridad, declaró a NBC Roger Cressey, analista sobre terrorismo internacional.
