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Algunos indicios pintaban el lado oscuro del secuestrador

Castro colaboró en la búsqueda y hasta consoló a la madre de una víctima

9 de mayo de 2013 9:18 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

Pensándolo bien, había ciertos indicios de un lado oscuro en Ariel Castro, el sospechoso de secuestrar a tres muchachas y mantenerlas cautivas durante casi una década en Cleveland.

Divorciado hace años y nunca visto en compañía de una mujer, Castro de repente comenzó a aparecer en el barrio principalmente latino y de clase trabajadora con una niña de 6 años. Era la hija de su novia, según explicó a los vecinos.

Aunque en teoría vivía solo, a la hora del almuerzo Castro solía llevar a su casa suficiente comida rápida y bebidas para varias personas.

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Pese a recibir calificaciones de “excelente” en sus informes de trabajo, el exconductor de autobuses escolares de 52 años había sido sancionado repetidamente. En cierta oportunidad fue acusado de llamar “zorra” a una estudiante y dejarla sola en un autobús. Esos incidentes finalmente llevaron a su despido en noviembre pasado.

En el incidente más grave, un testigo dijo a investigadores que en enero de 2004 Castro salió de la escuela elemental Wade Park con un niño sentado en el autobús y condujo hasta un restaurante Wendy, según los documentos. El género y la edad del niño no se especificaron.

“Échate, zorra”, dijo Castro según un testigo. Después dejó solo a la estudiante en el autobús y entró al restaurante a comprar comida. Los servicios sociales investigaron la denuncia, pero concluyeron que no se podía demostrar. De todas formas, Castro fue temporalmente suspendido por el distrito escolar.

Otro problema disciplinario hizo que Castro fuera arrestado el 27 de diciembre de 1993 por una denuncia de violencia doméstica. Se le impuso una fianza de US$ 10 mil, pero el caso fue desestimado cuando el gran jurado rechazó condenarle.

Incrédulos

Familiares, amigos y vecinos quedaron conmocionados cuando la Policía rescató el lunes a las tres mujeres encerradas en la casa de Castro y encontró a una niña de 6 años que, según la Policía, habría nacido en cautividad. Las tres mujeres, que hoy tienen 32, 27 y 23 años, desaparecieron entre 2002 y 2004.

Castro y dos de sus hermanos, Onil, de 50 años, y Pedro, de 54, fueron puestos el lunes bajo custodia y deben ser acusados en el corto plazo.

“Puede ser que estuviera ocultando una personalidad, porque si esto ha pasado tendrías que tener dos personalidades”, dijo Julio César Castro, de 77 años, tío de los hermanos arrestados y propietario de la tienda de comestibles Caribe, a media manzana de la casa de Ariel.

Músico latino

 Durante años, sus vecinos en la avenida Seymour lo veían como una persona amistosa pero reservada, un músico competente que tocaba el bajo en bandas latinas como Borin Plena y el grupo Fuego. Le gustaban las motos y asistía a barbacoas del barrio en un terreno desocupado de la avenida Seymour.

Castro era un mecánico autodidacta al que le encantaba hablar sobre coches.

El sospechoso es propietario de una casa normal de dos plantas de una zona desvencijada de Cleveland con un valor calculado en US$ 13.200 en 2011, según registros de la propiedad. Las ventanas estaban cubiertas, para bloquear la vista desde el exterior.

Un amigo de la infancia dijo que una sesión musical con Castro, que nació en Puerto Rico, de repente se volvió extraña.

“Ariel estaba en mi garaje hace probablemente cinco o seis años. Estábamos grabando una canción, una idea que teníamos: un poco de hard rock con algo latino”, manifestó Joe Popow, de 45 años, quien dijo conocer a los hermanos Castro desde la infancia.

“Y –te vas a reír– dijo que estaba en la CIA”, contó Popow. “Y no sé si estaba bromeando o no, pero es la forma en que lo dijo, la seriedad con la que lo dijo. No sabía de qué era capaz. Eso me puso a la defensiva y comencé a alejarme”.

Profundamente reservado durante años, Ariel fue visto recientemente llevando a una niña al parque y a la zona de juegos de un restaurante McDonald’s, según los vecinos.

Uno de los vecinos, Israel Lugo, de 39 años, dijo que era la misma niña pequeña que estaba en brazos de una de las mujeres secuestradas, Amanda Berry, cuando fueron liberadas de la casa de Castro. Él estaba allí para ver cómo abandonaban la casa, dijo.

“Le he visto con la niña pequeña una o dos veces. Dijo que era la hija de su novia”, expresó Lugo, un contratista de tejados autónomo.

En los años que siguieron a la desaparición de una niña de 14 años de edad —hija de una amiga de él— mientras regresaba caminando de la escuela a su casa, Ariel distribuyó volantes con la foto de la menor y tocó música en un acto de recaudación de fondos en su honor.

Cuando los vecinos se reunieron para una vigilia con velas, hace apenas un año, en recuerdo de la niña, también asistió Ariel. Incluso consoló a la madre de la desaparecida.

Castro –al igual que todos los demás en el barrio muy unido y compuesto mayormente por portorriqueños– parecía acongojado por la desaparición de Gina DeJesus en 2004.

“Después de que pasó todo esto, pienso: ‘Dios mío. ¿Cómo no me di cuenta?’”, dijo Popow, el amigo de la infancia de los Castro. “Esta persona ha venido a mi casa. Ha estado en mi garaje. Tengo una hija de la misma edad”. (Basado en agencias) l

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