A las 19.58 horas de este martes, la cámara de Telemundo enfocó a Mariana Pomies, directora de la consultora Cifra, quien anunció: “Si las elecciones fueran este domingo, las encuestas muestran un escenario muy favorable al Frente Amplio: hoy el 47% de los uruguayos votaría” a ese partido.
Enseguida empezaron las reacciones en las redes sociales: algunos usuarios devotos del oficialismo apuntaron contra la consultora, a la que renombraron como SíFA o bromearon con que "la encuesta había sido realizada a la salida del Teatro de Verano". Los frenteamplista más eufóricos, en cambio, corearon: “Hay olor a primera vuelta”. Pero, ¿qué dice el resultado de Cifra? ¿El partido de coalición de izquierda alcanzó el “número mágico” que le permitiría retornar al poder?
Cuando se analiza la serie histórica de relevamientos de la misma consultora —siempre comparando la evolución de la intención de voto y no cómo fue el voto efectivo en cada elección nacional—, el Frente Amplio consigue el guarismo más alto desde octubre de 2004 (cuando ganó Tabaré Vázquez en primera vuelta). Eso no toma en cuenta los márgenes de error de la muestra ni cómo se distribuyen los indecisos.
Tras el desplome de la intención de voto del Frente Amplio durante el primer año de la segunda administración de Tabaré Vázquez, esa colectividad de izquierda cosechó altibajos hasta empezar un (leve) ascenso en 2019. De hecho, en la elección pasada, la "mesa chica" de ese partido se había propuesto superar el 44% de la intención de voto antes de octubre (número al que no llegó), porque, según sus cálculos, ese era el límite a partir del cual el partido corría con chances de ganar en una segunda vuelta.
Con la alternancia en el poder —y el desgaste que sufren siempre quienes gobiernan—, la oposición tomó impulso. "Sobre todo en este verano", dijo Pomies. Tanto que, de reflejarse el 47% de intención de voto en lo que efectivamente ocurra en las urnas, el FA estaría al borde de lograr la mayoría parlamentaria si el voto en blanco y anulado se comporta similar a los últimos comicios.
Según el politólogo Antonio Cardarello, "en la encuesta que Cifra presentó el martes se agrupan los indecisos, los votos en blanco, anulados y quienes no irán a votar, dando un 11%, cuando en Uruguay la cantidad de votos en blanco y anulado es cercana al 3%, lo que significa que en la práctica tanto el Frente como la coalición podrían tener una intención de voto mayor al que fue reflejada”.
Pero una encuesta aislada, insisten los politólogos, no refleja la película entera. Y un sondeo que se hace a los residentes en Uruguay, no necesariamente es el reflejo de los habilitados para votar y de quienes irán a votar. Ni siquiera existe, desde lo científico, el término "cifra mágica".
No solo eso: en la foto del mismo momento, la misma consultora Cifra muestra que la población uruguaya adulta que responde la encuesta no está castigando al gobierno de turno. “En los próximos días iremos presentando datos sobre evaluación del presidente, del gobierno, de la marcha de la economía, y, puedo adelantar, los resultados no reflejan un malhumor de la ciudadanía”.
En ese sentido, la Unidad de Métodos y Análisis de Datos de la Universidad de la República insiste en que los resultados de intención de voto de las encuestas "no son proyecciones del porcentaje de voto de cada partido, dado que normalmente muchos encuestados no saben aún a quién votar o prefieren no contestar".
Pese a las limitaciones propias la metodología y la técnica de encuestas, en las que se intenta entender cómo una opinión luego puede verse reflejada en un comportamiento, y pese a que tras la victoria de Donald Trump en 2016 (contra todo pronóstico) dejó a muchas consultoras en offside, la misma Unidad de la Udelar aclara que "un metaanálisis reciente que incluyó 30.000 encuestas en 45 países entre 1942 y 2017 no encontró evidencia de un aumento reciente en el error de las encuestas de intención de voto" y que, bien hechas, siguen siendo un instrumento válido para las ciencias sociales.
