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Mundial Qatar 2022: ¿Croacia derrumba el mito uruguayo de los tres millones?
"Somos cuatro millones de croatas, lo que hemos hecho en los últimos años es un milagro", recordó el seleccionador del equipo balcánico Zlatko Dalic, este domingo en la víspera de enfrentarse a Japón en los octavos de final del Mundial de Qatar 2022.
"Somos el país más pequeño en términos de población de los octavos. La prioridad es pasar a la ronda siguiente. Creo que Croacia ha tenido grandes éxitos. Somos cuatro millones de croatas, lo que hemos logrado estos últimos años es un milagro", señaló Dalic.
Croacia defiende en el Mundial de Qatar el segundo puesto que logró hace cuatro años en Rusia 2018.
"Intentaremos tener oportunidades, siempre soy optimista. Este Mundial es de alta calidad. Nos enfrentamos a un adversario que quiere mostrar de lo que es capaz. Nuestra ambición es ir a la ronda siguiente para que nuestro país esté contento. Croacia ha tenido grandes resultados, con varias generaciones grandes", recordó.
En la presente edición el equipo balcánico empató sin goles ante Marruecos y Bélgica, y goleó 4-1 a Canadá. Enfrente tendrá a un equipo japonés que viene de batir a España y a Alemania, en ambos casos por 2-1.
"Los japoneses finalizan sus contraataques con cinco o seis jugadores en el área rival. No podemos dormirnos en los laureles ni un segundo. Sabemos que será un partido difícil. Es un adversario complicado que no se rinde nunca", dijo.
"Nuestra mentalidad es parecida a la de los japoneses. Estamos preparados para el combate y dar lo mejor", concluyó.
El partido se jugará este lunes a la hora 12.00 de Uruguay.
En realidad, la población de Croacia, según datosmundial.com, es de 3.899.000 habitantes en 2022, poco más de los 3.485.000 que tiene Uruguay.
En el Mundial del que participaron 32 selecciones, Croacia y Uruguay solo superaron en cantidad de habitantes a Gales y Qatar.
El éxito del modelo croata parece derribar el mito de la limitante uruguaya de magnificar sus logros futboleros y atemperar el dolor de las derrotas por ser un paisito de solo "tres millones". O no. Si para los croatas es un "milagro" ser vicecampeones mundiales y ahora octavofinalistas, con más razón puede Uruguay acudir al mismo término para valorar lo realizado no en Qatar 2022, pero sí antes en Sudáfrica 2010 (cuarto), Brasil 2014 (12º) y Rusia 2018 (quinto). Y ni que hablar lo que logró en su glorioso pasado, aunque en contextos geopolíticos y situaciones económicas mundiales diferentes.
Lo cierto es que países como Croacia y Uruguay siempre tendrán ante gigantes como Brasil, Alemania o Francia, la limitante de la cantidad de jugadores de elite para sus procesos de formación de selecciones, tanto a nivel de extracción como de conformación de un equipo de elite.
La cultura futbolera de Uruguay, donde el fútbol está enraizado con su cultura y con su modo de vivir, es una gran explicación de cómo la celeste compite con potencias y supera a naciones con mayor poderío económico y demográfico sin tanta tradición futbolera.
Esta es la demografía de cada una de las selecciones participantes de Qatar 2022.
| País | Habitantes |
| 1- Estados Unidos | 337,3 millones |
| 2- Brasil | 217,2 millones |
| 3- México | 129,1 millones |
| 4- Japón | 124,2 millones |
| 5- Irán | 83,9 millones |
| 6- Alemania | 83,2 millones |
| 7- Francia | 67,3 millones |
| 8- Inglaterra | 53 millones |
| 9- Corea del Sur | 51,7 millones |
| 10- España | 47,3 millones |
| 11- Argentina | 45,3 millones |
| 12- Canadá | 38 millones |
| 13- Polonia | 37,9 millones |
| 14- Marruecos | 36,9 millones |
| 15- Arabia Saudita | 34,8 millones |
| 16- Ghana | 31 millones |
| 17- Camerún | 26,5 millones |
| 18- Australia | 25,6 millones |
| 19- Ecuador | 17,6 millones |
| 20- Holanda | 17,4 millones |
| 21- Senegal | 16,7 millones |
| 22- Túnez | 11,8 millones |
| 23- Bélgica | 11,5 millones |
| 24- Portugal | 10,3 millones |
| 25- Suiza | 8,6 millones |
| 26- Serbia | 6,8 millones |
| 27- Dinamarca | 5,8 millones |
| 28- Costa Rica | 5,1 millones |
| 29- Croacia | 3,8 millones |
| 30- Uruguay | 3,4 millones |
| 31- Gales | 3 millones |
| 32- Qatar | 2,9 millones |
Más allá del fenómeno fútbol que acapara estos días, Croacia es también una verdadera potencia multideportiva lo que potencia aún más esa condicionante demográfica.
Los croatas suman 41 medallas en ocho ediciones de Juegos Olímpicos como nación independiente (desde Barcelona 1992). Son potencia en básquetbol, waterpolo, handball, atletismo y remo, y también tienen medallas en natación, boxeo, gimnasia artística, levantamiento de pesas, taekwondo, tenis, tiro y yachting.
