La cuenca del río Santa Lucía –que comprende al río Santa Lucía Chico, Canelón Grande, el embalse de Paso Severino y el San Francisco, ubicado en Lavalleja– puede volver a tener los caudales de agua normales en diciembre, según la previsión de la Dirección Nacional de Aguas (Dinagua) que depende del Ministerio de Ambiente.
Un documento técnico emitido este viernes señaló que en julio se mantendrá un flujo bajo de agua dulce en la cuenca y la situación continuará por tres meses más, hasta setiembre. A partir de octubre, "existe alguna posibilidad de tener condiciones normales", sin embargo, la previsión se realizó con base en los niveles de lluvia normales y esperados para agosto y setiembre. Es decir, que para que el pronóstico de la Dinagua se cumpla, deben llover 100 milímetros acumulados en el mes que es lo que usualmente ocurre en esos meses.
La explicación de los técnicos es que debido a que "la condición hidrológica actual es bastante deficitaria" se necesita una cantidad de agua importante para que se vuelvan a llenar los almacenamientos tanto subterráneos como superficiales de la cuenca.
En la cuenca del río San José, que el gobierno prepara como una fuente alternativa de abastecimiento para Montevideo y el área metropolitana, la previsión es similar: en julio hay una "alta probabilidad" de que se mantenga el caudal bajo y que la situación continúe hasta setiembre. En diciembre la situación se podría revertir y volver a condiciones "normales" en esa cuenca.
Inés Guimaraens
Represa de Paso Severino
Para ambas cuencas, la Dinagua simuló 12 escenarios tomando como base los valores de lluvias históricas entre 1981 y 2010. Los resultados mostraron que, en la mayoría de los escenarios simulados, hasta setiembre habrá un flujo "bajo o por debajo de lo normal" en las cuencas y en octubre habrá una recuperación de los caudales a un "flujo normal".
Los últimos días de lluvias sobre la cuenca del río Santa Lucía hicieron aumentar el caudal de la represa de Paso Severino y estirar los días que quedaban para que ese embalse se agote definitivamente. Fuentes del gobierno dijeron a El Observador que la perspectiva ahora es que queda agua para las próximas tres semanas, es decir, hasta finales de julio. Por esas fechas el Poder Ejecutivo y OSE esperan que estén prontas las obras para comenzar a bombear agua del río San José.
La Dinagua ya había observado la falta de lluvia varios meses antes. Según el documento, los caudales del río Santa Lucía venían con niveles "muy por debajo de lo normal" de forma sostenida desde agosto de 2022. Los meses "más severos", es decir, cuando los caudales tuvieron un mayor descenso, comenzaron a partir de enero de 2023 y aún se mantiene. Este período “coincide con el de mayor impacto por la sequía afectando de forma directa a las reservas de agua potable en la cuenca”, sostuvo el Ministerio de Ambiente.
En un reporte anterior, emitido a principios de junio, la Dinagua había indicado que los caudales en la cuenca del río Santa Lucía podían volver a una situación normal en agosto o setiembre y no en octubre como marcó el último informe de julio. Esa predicción se había hecho tomando los cinco años más húmedos entre 1980 y 2022 –es decir, tomaron como referencia los años 1986, 2000, 2003, 2014 y 2019– y siempre que las lluvias estuviesen dentro de los niveles normales y esperados, algo que en junio no ocurrió.
Lo que dejaron las lluvias en junio
En junio llovió 13 milímetros en la cuenca del río Santa Lucía, en el Santa Lucía Chico llovió apenas cinco milímetros y en el río San José siete. Los niveles acumulados estuvieron "muy por debajo de lo que llueve normalmente, que ronda los 100 milímetros", señaló el Ministerio de Ambiente en el reporte.
A su vez, el nivel está por debajo del mes anterior porque en mayo llovió 50 milímetros en el río Santa Lucía Chico y 77 milímetros en el San José.
Ministerio de Ambiente
Niveles de sequía por zonas del país
Las zonas del país más afectadas por la "sequía extrema", como la calificó la Dinagua, son el centro del país, el área metropolitana, una parte del este y otra del norte. El resto de las cuencas, del noreste y parte del centro del país, tienen una sequía entre "severa" y "moderada".
Según el Instituto Nacional de Meteorología (Inumet) entre el 4 y el 7 de julio llovió 37,5 milímetros sobre la cuenca del río Santa Lucía. Para el meteorólogo Mario Bidegain del acumulado de lluvias "es positivo" y lo comparó con el "evento que ocurrió a finales de mayo pasado que alargó las reservas prácticamente en 15 días". De todas formas, Bidegain señaló que "no revierte la sequía, ni recupera totalmente los niveles del embalse".
Por su parte, el meteorólogo José Serra estimó que las lluvias son "un alivio momentáneo. Le va a dar cinco, seis días más. Va a elevar la cota, estábamos en 4 cm, pasaremos a 6 cm, 7 cm, pero continuamos en la agonía", dijo a El Observador. Para Serra, en el mejor de los casos, las reservas se extenderán "diez días siempre y cuando los consumos sean moderados".
