Los remates de la Expo Prado abrirán las puertas de una zafra que tiene varios astros alineados: fiebre porcina en China, precio del ganado gordo y la reposición reflejando tanto la escasez de novillos como la fuertísima demanda externa y la posibilidad por lo tanto de que el próximo entore genere tres millones de terneros y esta zafra tenga precios muy interesantes para los reproductores.
Con los granos a precios accesibles y la generalización de distintas técnicas que complementan a las pasturas, la ganadería está posiblemente entrando en un territorio nuevo; todo esto quedará significado en el precio que los criadores estén dispuestos a invertir en la elección de genética en esta zafra de toros.
La lógica de precios es difícil de anticipar y hay varios factores en la balanza. Por el lado positivo: las perspectivas de una buena primavera, el precio del gordo y la reposición en niveles históricos y un rodeo de vacas de cría estable. Por el otro lado: las precauciones a los costos excesivos y la devaluación en los países vecinos que llevan a dudar sobre la sostenibilidad de los precios locales.
Pero, en el balance, cabe esperar precios moderadamente superiores en dólares a los de la zafra pasada.
El precio de los toros es uno de los indicadores objetivos de la intención de inversión de los criadores de ganado y, por lo tanto, su importancia trasciende a la ganadería.
Daniel Dutra, director de Escritorio Dutra, estimó que “va a ser una excelente zafra, tanto en porcentaje de ventas como en valores que podrían superar a los de la zafra anterior. Los excelentes precios del ganado gordo y de ganados de campo, acompañados de una excelente primavera y campos agrícolas marginales que retornan a la ganadería generarán un incremento en la demanda de toros”.
Uruguay viene manteniendo sus “máquinas de producción de terneros”. Las vacas de cría eran aproximadamente tres millones en los años de la década de 1980 y fueron aumentando en unas 500.000 por década. En 2017 alcanzaron el máximo de 4,3 millones para descender levemente en los últimos dos años a 4,25 millones, es decir 50 mil menos. Una faena intensa de hembras y una más veloz recría de las vaquillonas genera esa estabilidad. En términos históricos, es un rodeo importante.
A la espera de las cifras oficiales de este año, puede decirse que, aún bajando algo, se trata de un rodeo de vientres importante en volumen.
El precio de los toros guarda directa relación con el del ternero e indirectamente con el del ganado gordo.
En los años de la década de 1990 cotizaban poco por encima de los US$ 1.000. Tras la apertura del mercado de Estados Unidos y Canadá en 2003 el precio empezó a ascender. Superó por primera vez los US$ 2.000 en 2006. La conjunción de bajos precios y sequía lo llevó a US$ 1.700 en 2019. Entre 2011 y 2013 estuvieron los máximo históricos, por encima de US$ 3.000, con un máximo de US$ 3.661 en 2012, pero luego la baja en el precio del ganado gordo y el ternero, más algunos períodos de incertidumbre en la exportación de ganado en pie, fue arrastrando los precios de los reproductores que promediaron US$ 2.747 en 2016. En 2017 el precio se recuperó a US$ 2.808, pero el año pasado volvió a bajar a US$ 2.606, el menor valor en ocho años. La fiebre porcina en China genera, ahora, la oportunidad de un rebote.
En los últimos 20 años, el precio de un toro fue aproximadamente equivalente al de 10 terneros. Pero a partir de 2013 esta relación comenzó a bajar y en 2018, con el precio promedio del ternero en US$ 2,30 pr kilo, el precio de un toro fue igual al de ocho terneros.
De acuerdo a los datos relevados por Blasina y Asociados, si se analizan las cifras de la presente década, 2018 fue el año en que se necesitaron menos terneros para pagar un toro.
La valorización del ternero fue la principal causante, ya que el promedio de precios de los reproductores se ha mantenido relativamente estable.
La referencia para la relación ternero/toro es la de un ternero de 140 kilos. De modo que según los resultados de la Asociación de Consignatarios de Ganado de este lunes, con un precio de ternero de US$ 2,50 por kilo, la referencia para un ternero chico queda en US$ 350 por cabeza. A la relación terneros por toro del año pasado (8,1), daría un precio promedio por toro de US$ 2.835, un aumento de 9% en dólares respecto al precio de la zafra 2018 de US$ 2.606.
Muchos productores están haciendo la cuenta del ternero a US$ 400 por cabeza. El precio promedio de los toros esta zafra podría ubicarse, entonces entre US$ 2.800 y US$ 3.000.
También ha habido una valorización de las terneras, que superan incluso a la del ternero. La diferencia entre el precio del ternero y la ternera es de 6% cuando habitualmente tienen una brecha de 10% a 20% y más. Por un lado hay retención, por otro interés en recriar y engordar lo que se pueda y por otro interés en el negocio de largo plazo.
Si eso se diera, la suba del dólar llevaría a una mejora más destacable. Los US$ 2.606 en noviembre del año pasado significaban $ 83.392 con un dólar a $ 32. Este año con un dólar a $ 36, si el precio alcanzara los US$ 2.835, en pesos serían 102.060, 22% más que el año pasado.
Un aspecto importante es cómo llegarán los rodeos en un invierno que se hizo sentir en los ganados y demora en irse. Dutra opinó que, de todos modos, “ha llovido bien en todo el país y la condición corporal al entore será mejor que la del año pasado tras una fuerte sequía”.
La epidemia de fiebre porcina en China persiste y es el factor determinante de la firmeza en toda la ganadería. Esta semana, el portal Business Times informó que la pérdida de más de 100 millones de cerdos –aproximadamente un tercio del stock total– está obligando a China a considerar la liberación de sus reservas de emergencia de carne de cerdo congelada y seguir incrementando las compras de carnes alternativas.
La ganadería le va a ganar hectáreas a la agricultura, esta primavera hay parición récord y la del próximo entore sería la primera que debe puede a los tres millones de terneros. Un partido que empieza a jugarse ahora.
Producción: Cecilia Pattarino
Juan Samuelle
