El día que una selección uruguaya mandó a un árbitro al hospital

 
O, si preferís verlo de otra forma, por deporte, hay cinco disciplinas en podios y el remo es el que más preseas aportó:
 

 
Además de los cuatro planteles de fútbol y de básquetbol, deportes colectivos que subieron al podio, fueron medallistas olímpicos Guillermo Douglas (1932), Juan Antonio Rodríguez y William Jones (en el doble par de 1948), Juan Antonio Rodríguez y Miguel Seijas (en el doble par de 1952), Washington Rodríguez (en peso gallo en 1964) y Milton Wynants (en ciclismo en 2000).

Los JJOO de 1952: una chaperona en la delegación y el fútbol afuera por profesional

En aquellos tiempos, hace 72 años, el deporte olímpico era amateur, una regla innegociable para los dirigentes del Comité Olímpico Internacional y para los Comités Olímpicos Nacionales. Por esa razón, la AUF no podía competir con su selección dos veces medalla de oro debido a que no ingresaba dentro de los estándares del amateurismo. Desde 1932, el fútbol uruguayo era profesional.

¿Sabías que Uruguay viajó a Helsinki 1952 con una numerosa delegación? Tenía 58 integrantes en total: 35 deportistas y 23 oficiales, entre los que se incluían delegados, técnicos, un médico, un masajista, tres periodistas y una chaperona.

¿Una chaperona? Sí.

¿Qué hacía una chaperona? Seguramente vos lo viviste y no te resulte extraño este término, o te contaron tus padres sobre experiencias con chaperonas.

Si nunca habías escuchado hablar de las chaperonas, te cuento que era un rol muy común en la sociedad de aquellos años. Según la Real Academia, se trataba de la persona que acompaña a otra para protegerla o vigilar su comportamiento.

¿Con qué finalidad viajó una chaperona en la delegación uruguaya a los JJOO de 1952? Para acompañar a Estrella Puente, la primera atleta mujer que defendió a Uruguay en el evento deportivo más importante del planeta.

Ya te contaré más en las próximas semanas sobre la chaperona y Estrella Puente, un símbolo del deporte femenino en Uruguay, en tiempos donde la mujer tenía un espacio limitado.

El tema de hoy es el básquetbol y Uruguay llegaba a los JJOO precedido de singular expectativa porque era bicampeón Sudamericano invicto, en 1947 en Río de Janeiro y en 1949 en Asunción, en ambos casos dejó segundo a Brasil. Luego alcanzaría el cuatrienio (1953, 1955).

Quienes vivieron esos tiempos aseguran que esa generación, que empezaron Lovera, Lombardo, Macoco Acosta y Lara, y continuaron Moglia, Héctor Costa, pudo ser campeona del mundo en el Mundial de Argentina 1950, al que Uruguay no concurrió por un tema político con el gobierno argentino, y también pudo pelear por la medalla de oro en la primera edición de los Juegos Panamericanos de 1951, a los que tampoco asistió.

En Helsinki 1952, la celeste tendría su revancha en la capital de Finlandia.

¿Quiénes integraron el plantel de Uruguay que logró la medalla de bronce en 1952? Fueron 11 uruguayos y un lituano, Victorio Cieslinskas, múltiple campeón con Aguada. Tenían entre 21 y 30 años. Dos de ellos eran bancarios, siete empleados, un comerciante y dos estudiantes.

Estos fueron los héroes de aquella campaña:

Martín Acosta y Lara (Peñarol), 27 años, empleado público. Ya había jugado en Londres 1948.

Enrique Baliño (Sporting), 23, bancario en Aldave & Martínez.

Victorio Cieslinskas (Aguada), 29, empleado. Ya había jugado en Londres 1948.

Héctor Costa (Sporting), 22, empleado. Ya había jugado en Londres 1948.

Nelson Demarco (Montevideo), 27, empleado en Conaprole. Ya había jugado en Londres 1948 y volvería en 1956.

Héctor García Otero (Peñarol), 25, comerciante. Ya había jugado en Londres 1948 y volvería en 1956.

Tabaré Larre Borges (Atenas), 30, estudiante de agronomía.

Adesio Lombardo (Stockolmo), 27, empleado del Banco de Londres y América del Sud. Ya había jugado en Londres 1948.

Roberto Lovera (Olimpia-foto-), 29, industrial. Ya había jugado en Londres 1948.

Uruguay-Francia: el estadounidense Farrell terminó en el hospital

El estreno en la segunda ronda de básquetbol de los JJOO no pudo ser peor. Sin embargo, marcaría un punto de quiebre porque establecería el despegue deportivo de los celestes en Helsinki 1952, que terminó con la primera medalla de bronce del básquetbol celeste detrás de EEUU y URSS.

El episodio violento ocurrió el 28 de julio de 1952, en Uruguay-Francia en el estreno de la segunda fase de los JJOO.

En aquellos tiempos el deporte era más brusco y también más violento, y los árbitros utilizaban otros criterios.

Esa tarde, el partido entre uruguayos y franceses había sido tan duro que a Uruguay le cobraron 42 faltas, en tiempos en los que el límite para permanecer en cancha era cuatro faltas. Por esa razón, Uruguay terminó con tres jugadores: Roselló, Peláez y Larre Borges.

A Francia solo le sancionaron 29 faltas.

En el final, cuando los jugadores uruguayos habían perdido el humor, el partido tuvo dos episodios violentos.

El primero a los 39 minutos. ¿Sabías que Uruguay empató en 66 cuando estaba con tres jugadores en cancha, pero el árbitro estadounidense Vincent F. Farrell pitó falta de los celestes?

Te pido que recuerdes este nombre: Vincent F. Farrell, el protagonista de la historia.

Los tres jugadores que estaban en cancha (Roselló, Peláez y Larre Borges), fueron los primeros en acercarse al juez y luego el resto del plantel llegó desde el banco para empujarlo y agredirlo. Las crónicas de la época dan cuenta de que luego de ese episodio el árbitro cambió la decisión y validó el doble. De nada sirvió, porque con un doble de Jacques Desemme Francia ganó 68-66.

Cuando terminó el partido, Farrell volvió a ser agredido por los jugadores uruguayos y algunos espectadores, de acuerdo a la información publicada en los diarios de la época.

¿Sabías que Farrell terminó en el hospital?

La Federación de Básquetbol actuó rápido, el delegado uruguayo presentó una nota a FIBA anunciando el retiro del equipo y la decisión de suspender a Peláez y a Roselló.

FIBA no aceptó el retiro de Uruguay, pero suspendió a los dos jugadores para todas las competiciones internacionales y les retiraron a ambos la medalla que la selección finalmente conquistó.

La historia desconocida de lo que ocurrió con Farrell y el gesto de dos uruguayos

En 1953, un año después del violento episodio en los JJOO de Helsinki, en un boletín olímpico fue publicada una carta del árbitro estadounidense quien explicó lo que ocurrió luego del incidente con los uruguayos, y allí quedaron planteados algunos aspectos:

1) la preocupación de la Federación Uruguaya de Básquetbol por la salud del árbitro.

2) el viaje de dos personas desde Uruguay para expresar disculpas.

3) la invitación al árbitro para que viniera a dirigir a Uruguay para resarcir parte del daño causado.

4) el árbitro valoró los gestos y dio por cerrado el episodio.

Lo transcribo textual para que puedas entender lo que ocurrió. Así fue relatado hace 71 años:

“Nos acaba de llegar una carta de Vincent P. Farrell quien fue la víctima. Nos dice que un mes después de lo que ocurrió, recibió la visita de dos representantes del Uruguay, quienes hicieron especialmente el viaje a su casa, para presentarle excusas e informarse de su salud. Dijeron que la FUBB sentía muchísimo lo que había sucedido y esperaba que algún día pudiese visitar el Uruguay, permitiendo a sus miembros resarcir en la medida de lo posible, el daño que se le había causado. ‘Les contesté diciendo que todo eso no era necesario, y más tarde escribí una carta dándoles las gracias por su gesto y refiriéndome a los altos ideales del verdadero espíritu deportivo’. Durante su paso por Chile, donde Farrell actuó como árbitro de los campeonatos mundiales de básquetbol femenino (en ese año 1953), recibió un telegrama de Uruguay invitándolo a actuar en Montevideo, durante el Sudamericano (de 1953). Farrell no pudo aceptar, pero agradeció el gesto tan amable de los uruguayos, declarándose muy halagado. ‘Si quise relatarles todo lo ocurrido es porque tengo el sentimiento de que finalmente ha derivado un gran bien del incidente de Helsinki, y aunque por mi parte lo considero terminado y olvidado, estas actuaciones y sus consecuencias, son de interés para todo el mundo’”.

El broche de bronce: el histórico triunfo ante Argentina, con cuatro jugadores

En el final, quería contarte el costado épico de aquella selección en los JJOO de 1952.

Uruguay ganó su serie de cuartos de final ante Argentina, Francia y Bulgaria y se enfrentó a URSS en semifinales.

¿Sabías que Uruguay perdió por apenas cuatro puntos 57-61 ante URSS?

¿Te das cuenta de lo que representa ese resultado?

Además, mirá este dato: el ruso Korkia le provocó una luxación de hombro a Héctor Costa que lo sacó de los JJOO.

Costa, el pívot de Sporting, era una de las figuras jóvenes, que sería capitán en la conquista de la medalla de bronce de 1956.

Uruguay estaba a la altura de las grandes potencias del básquetbol mundial. Para entenderlo mejor, es algo así como lo que hizo la selección argentina de Ginóbili hace 20 años.

Argentina perdió su semifinal con EEUU y en la definición del tercer puesto aparecieron otra vez uruguayos y argentinos.

Ese partido se jugó el 1° de agosto de 1952. Por un lado los campeones del mundo (Argentina) contra los que pudieron ser campeones del mundo (Uruguay).

La selección de Olguiz afrontó ese partido con ocho jugadores, debido a que sufrió cuatro bajas: Roselló y Peláez (expulsados del torneo), Costa (lesionado) y Larre Borges (expulsado en ese partido).

Uruguay ganó el primer tiempo 31-24. En el segundo, los argentinos pasaron por seis y Uruguay quedó con cuatro jugadores en cancha: Lombardo, Baliño, Lovera y Cieslinskas. Esos cuatro leones dieron vuelta el partido y la victoria 68-59 y medalla de bronce para Uruguay. Argentina terminó con tres, Omar Monza, Ruben Pagliari y Rafael Lledo.

La foto de Lovera, de saco y corbata, junto a los capitanes de EEUU y URSS, es todo un símbolo de la época gloriosa del básquetbol uruguayo.