17 de enero de 2013 12:39 hs

El jugador de fútbol americano Manti Te'o es el "linebacker" estrella del equipo universitario Notre Dame Fighting Irish. Este miércoles salió a la luz la misteriosa historia sobre la muerte de su novia, Lennay Kekua, fallecida de leucemia recientemente, a quien el astro atribuyó haberlo inspirado para guiarlo en la obtención del título del Campeonato Nacional Universitario.

El trágico y romántico relato tuvo un desenlace increíble después de que el portal Deadspin.com reportó que no pudo encontrar registro de que Kekua hubiera existido alguna vez. La Universidad de Notre Dame emitió un comunicado explicando la situación: Te'o y sus padres informaron el 26 de diciembre a los entrenadores de que él había sido víctima de lo que parecía ser un engaño. El futbolista indicó que se trató de una relación "cibernética".

"Me siento muy apenado de hablar sobre esto, pero durante un prolongado período de tiempo mantuve una relación con una mujer que conocí en la Internet. Mantuvimos lo que yo creí fue un auténtica relación al comunicarnos con frecuencia por Internet y el teléfono, y con el tiempo le tuve mucho cariño", dijo Te'o, según el comunicado.

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"El darme cuenta de que aparentemente soy la víctima de una broma cruel y de muchas mentiras es doloroso y humillante", añadió.

Una mujer utilizó el nombre ficticio Lennay Kekua "al parecer para congraciarse con Manti, y luego conspiró con otros para hacerle creer que ella había muerto trágicamente de leucemia", dijo la institución.

La universidad agregó que "autoridades apropiadas" investigan "una farsa muy cruel". Notre Dame no quiso decir específicamente quién estaba investigando el caso.

El partido de su vida

La semana previa al juego de Notre Dame contra Michigan State, el 15 de septiembre, el entrenador Brian Kelly dijo a varios reporteros que la abuela de Te'o y una amiga habían muerto. Lo de la abuela sí era verdad.

Te'o no faltó al juego. Comentó que Kekua le había dicho que no se ausentara del juego si ella moría. El deportista lo convirtió en una de sus mejores actuaciones de la temporada, en una victoria por 20-3.

Su congoja pasó a ser un tema prominente durante la temporada regular invicta de los Fighting Irish.

Te'o fue finalista por el trofeo Heisman, terminando en el segundo lugar en la votación, y llevando a Notre Dame a su primera aparición en la final del campeonato nacional.

Te'o y los Irish perdieron el juego contra Alabama por 42-14 el 7 de enero. Se graduó y comenzó a prepararse para el campamento de invitación de la NFL, el paraíso de los jugadores de fútbol americano.

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