El inesperado éxito que surgió de la tragedia
Una aplicación para aficionados y profesionales de la aviación que indica las rutas de los aviones en tiempo real encabeza los rankings de descargas tras el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines
23 de julio de 2014 11:34 hs
La aplicación es gratis para iOS, Android, Windows Phone, Windows y Mac, y tiene una versión paga con más funciones
El mapa en tiempo real de la ruta de aviones de Flightradar24 muestra cómo estos esquivan el espacio aéreo ucraniano
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El lugar de la tragedia
La creciente fascinación por las rutas de vuelo se debe en parte a la escasez de información fiable en torno al accidente, causado muy probablemente por un ataque con misiles en el Este de Ucrania y donde murieron 298 personas. Datos de Flightradar24 muestran que, mientras el espacio aéreo en altitud crucero era considerado seguro por las autoridades en el vuelo 17, otras compañías aéreas evitaban atravesar la región incluso antes de que fuera cerrado tras el incidente.
Cómo funciona la aplicación
Lindahl y su personal, que consiste en 12 empleados con sede en Estocolmo, compilan las rutas de vuelo a partir de datos tomados de la tecnología de vigilancia dependiente automática o ADS-B, que recoge la locación de una aeronave. La empresa cuenta con una red de más de 4.000 receptores, un aparato de la forma de una pequeña caja que se puede colocar en la azotea de una casa para transmitir información.
Flightradar24 ha enviado varios equipos ADS-B a países tan lejanos como Groenlandia y está recorriendo lugares no abarcados en todo el mundo, incluyendo la isla Fernando de Noronha, en Brasil. Lindahl dijo que su empresa envía unos 50 receptores cada semana, a un costo de US$ 700 por envío.
"Este es nuestro foco para incrementar la red", afirmó Lindahl. "Es enchufar y jugar. No hay una computadora involucrada. Solo tiene potencia y consume muy poca energía, además de acceso a internet", agregó.
Los inicios del negocio
Flightradar24 comenzó como un hobby en 2006, cuando dos suecos entusiastas de la aviación crearon una red de receptores ADS-B en el Norte y Centro de Europa, contó Lindahl. Dos años después, el equipo permitió que cualquier persona con el dispositivo apropiado pudiera subir datos al sistema.
Por ahora, Flightradar24 sigue siendo autofinanciado, de acuerdo con el director general. La aplicación cuesta 1,99 libras (US$ 3,40) en Gran Bretaña, sede del aeropuerto de Londres Heathrow, el más activo de Europa. Lindahl dijo que suele recibir llamadas de los principales fondos de capital de riesgo y que está dispuesto conversar sobre sus intereses.
La aplicación, cuyos usuarios frecuentes son aerolíneas, fabricantes de aviones y aeropuertos, ya ha sido testigo de oleadas de interés. Ejemplos de ello fueron el mencionado episodio de la nube de ceniza procedente de un volcán en Islandia en 2010 y la misteriosa desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines (MH370) en abril. Sin embargo, la fascinación con las trayectorias de vuelo alcanzó su máximo histórico después de derribo del MH17.
Lindahl dijo: "Después de la desaparición del MH370 pensé que el éxito sería difícil de superar, pero este nuevo acontecimiento lo superó por un amplio margen".