Más allá del cambio de calendario y de que el fútbol uruguayo volverá a tener sus finales en los días de calor de diciembre, 2017 tiene como novedad la inclusión de un nuevo torneo en la temporada, el por ahora llamado Intermedio, que se jugará a mitad de año en la pausa entre el Apertura y el Clausura.
El nuevo certamen que fue aprobado por la Asamblea de Clubes de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) en agosto de 2015, tiene como objetivo que las instituciones jueguen más partidos en el año –pasarán de los actuales 30 encuentros del medio local a, por lo menos, 37, los que pueden ser más en caso de llegar a las distintas tres definiciones que habrá en el año–. Eso permitirá que equipos tengan continuidad durante toda la temporada y no sufran un receso de dos meses sin competencia oficial a mitad de año.
El nuevo torneo tendrá dos grupos de ocho equipos cada uno, cuya integración se determinará según las posiciones del próximo Apertura: los que terminen en puestos impares irán a una serie y los de posiciones pares a otra.
Luego, así distribuidos, jugarán todos contra todos los siete partidos de sus respectivas series y los ganadores de cada una de ellas irán a la final, que será a un solo encuentro y "en cancha neutral", dijo a Referí Jorge Casales, presidente de la Mesa Ejecutiva de Primera división de la AUF.
Ese partido definitorio tendrá en juego un cupo a la Copa Sudamericana, como Uruguay 3, según se estableció cuando se aprobó en agosto de 2015, y otro para la Supercopa Uruguaya, un nuevo título que se jugará en 2018 entre el equipo ganador del Intermedio y el campeón del Uruguayo 2017.
Esa copa también se definirá en un solo partido que se jugará la semana previa al arranque del Uruguayo. "Va a ser el primer partido de la temporada 2018, algo como se suele hacer en los campeonatos de Europa", explicó Casales. "Si coincide el mismo equipo como ganador del Uruguayo y el Intermedio, será finalista el vicecampeón del Intermedio", agregó el titular de la Mesa.
Además, el nuevo campeonato sumará puntos para la Tabla Anual de la temporada y por ende para los descensos –en los partidos de la fase regular, sin contar la final–, por lo que los equipos que quieran pelear por el título y las clasificaciones internacionales deberán darle una significativa importancia, al igual que los que intentarán no perder la categoría.
¿Habrá clásico?
El Intermedio, que seguramente cambie su nombre por otro más atractivo, según indicó Casales, tiene en suspenso qué pasará con el clásico: si habrá o no.
"Hay dos posiciones", indicó Casales. "Una es que los cuadros chicos quieren tener un partido con un grande, lo que haría que fueran algo así como cabezas de serie en cada uno de ellas", señaló. "Y la otra es que los grandes quieren jugar un clásico", indicó.
Para que haya clásicos, ambos equipos deberían caer en la misma serie o, en caso de que estén en distintas, que ambos ganen las suyas y clasifiquen a la final. La otra opción sería que ambos grandes vayan digitados a la misma serie para así asegurarse el partido entre ellos.
Casales indicó que hasta el momento, ningún club ha propuesto nada sobre los clásicos o partido con los grandes y que por ahora está establecido que la posición de ambos en el Apertura sea la que determine si se cruzan o no.
La fecha propuesta para el Intermedio tiene como inicio estimado el fin de semana del 27 y 28 de mayo con finalización de la fase regular el 8 y 9 de julio y la final el 15 ó 16 de julio.
"Los clubes, los hinchas, la prensa se quejaban de que jugábamos pocos partidos", señaló Casales. "Ahora se va a llegar a casi 40 semanas de juego de 52 en el año y es algo que está en una tónica general con lo que ocurre en otros países".
La actividad tendrá unas seis semanas de receso en el verano, luego se hará el Apertura, el Intermedio, habrán cuatro semanas de pausa tras el Intermedio, en la que se llevará a cabo el período de pases de mitad de año, se disputará el Clausura y las finales del Uruguayo, en caso de haber.
"Los clubes que jueguen las copas también van a tener mayor actividad", destacó Casales. "Es una fórmula que en el principio puede costar acostumbrarse o entenderlo, porque en Uruguay nos cuesta, pero consideramos que es algo bueno y que los equipos van a tener más competencia", destacó el miembro de la Mesa Ejecutiva.
37
Partidos será el mínimo que jugarán los equipos en el torneo local con los 30 de Apertura y Clausura, más 7 del Interemdio. Serán más en caso de ser finalistas.
Así lo vio valdez
Cuando se aprobó el nuevo torneo intermedio, el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Wilmar Valdez, lo valoró positivamente. "Hubo un debate a conciencia y con respeto, que es lo importante", dijo sobre el modo de juego elegido. "Es un buen formato, más allá de que siempre haya dudas sobre los cambios. Nos conduce a jugar más y a dar más posibilidades a todos los equipos de mostrar a sus jugadores. Habrá como tres o cuatro finales y los equipos en desarrollo en lugar de dos partidos con los grandes tendrán tres", indicó a Sport 890. Valdez agregó que "en los meses de invierno es difícil definir campeonatos y jugar partidos".
"Acá estamos concentrando la actividad principal sobre fines de enero y fines de mayo, entrando a junio, para después tomar un descanso y a fines de agosto retomar la actividad y llegar a fin de año con una actividad continuada", agregó el titular de la AUF sobre cómo será la próxima temporada.
