25 de enero de 2012 12:24 hs

Por la distancia de la Tierra al Sol (149.600.000 kilómetros) o porque suelen ser episodios de películas de ciencia ficción, se tiende a pensar que una “tormenta solar” no afectará la zona en la cual uno vive. Sin embargo, no es así.

La densa nube de materia solar que golpeó este martes 24 de enero a la Tierra e hizo notar sus efectos especialmente en el hemisferio Norte, también puede afectar a Uruguay.

Por eso expertos en Astronomía y Geofísica, con apoyo de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, instalaron un observatorio en Aiguá (Lavalleja) para estudiar el fenómeno.

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Es que Uruguay, al igual que el sur de Brasil, noreste de Argentina y Paraguay, se inscribe dentro de la denominada “Anomalía Magnética del Atlántico Sur”. Se trata de una característica de este planeta, que implica que en esta zona se ubica el área de menor campo magnético en el planeta, lo que provoca una mayor exposición al efecto de las partículas solares.

El profesor Gonzalo Tancredi, del Departamento de Astronomía del Instituto de Física de la Facultad de Ciencias de la UDELAR y director del Observatorio Astronómico Los Molinos, explicó a El Observador que ésta “burbuja de materia” emitida por el Sol es consecuencia de la colisión entre partículas con cargas eléctricas fuertes (protones y electrones) con el campo magnético del astro.

“Es un fenómeno que ocurre cada 11 años y si la Tierra está en la dirección en que se emiten esas burbujas, como en este caso, llegan al planeta e interactúan con su campo magnético.

Tancredi dijo que junto a un equipo de científicos estudia si algunas fallas tecnológicas, como desconexiones de Internet en los últimos días, se han debido a este fenómeno. Incluso se comprometieron con la empresa de telecomunicaciones Antel a informar sobre los datos que obtengan del trabajo en el Observatorio.

Esta preocupación proviene del hecho de que la “burbuja solar” puede generar, por ejemplo, corrientes eléctricas inducidas en los cables de alta tensión, afectar satélites, GPS y centrales térmicas.

El experto recordó que en 1989, un evento similar dejó a seis millones de personas en la oscuridad en la provincia canadiense de Québec y que causó apagones generales, en Sudáfrica en 2003 (los sudafricanos por su ubicación geográfica, están como Uruguay, afectados por la Anomalíadel Atlántico Sur).

En el Hemisferio Norte

En el hemisferio norte se intensificaron las auroras boreales y pudieron verse incluso sobre Escocia.

Varios vuelos que debían sobrevolar el Ártico fueron desviados este martes para evitar el exceso de radiación.

Las principales agencias espaciales están pendientes de posibles fallos en computadoras y sistemas de comunicaciones de los cientos de satélites que orbitan a la Tierra.

Por su parte Antonio Bacchi, de la Asociación de Aficionados de la Astronomía, explicó a El Observador que esta tormenta solar es “de clase M9 casi al borde de pasar a X” (las hay A, B, C, M y X, letras a las que sigue un número del 1 al 10) y dijo que seguirán notándose sus consecuencias en el mundo durante todo este miércoles”.



Uruguay y escaso desarrollo

Tancredi dijo a El Observador que el escaso desarrollo científico condiciona los estudios que se puedan realizar sobre el impacto de este fenómeno solar en Uruguay.

“Si hubiera sido en Europa o Estados Unidos ya habría un estudio al respecto”, afirmó y admitió que “ahora que estamos acercándonos al pico de actividad solar la preocupación es mayor”.

Por otra parte, el científico aclaró que el fenómeno climático que se apreció en el cielo uruguayo este martes, con un cielo cargado de nubes e intensos vientos y lluvia, no tiene relación alguna con este fenómeno solar”. “Está descartada toda conexión entre estos fenómenos atmosféricos y la tormenta meteorológica”, aseguró Tancredi.

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