La conservadora Sandra Torres lidera la intención de voto de cara a las presidenciales guatemaltecas del domingo

En caso de que ningún candidato presidencial obtenga la mayoría absoluta de los votos en la primera vuelta, se realizará una segunda vuelta el domingo 20 de agosto.

Será la décima elección general realizada en Guatemala desde el retorno a la democracia en 1985 en un país de 18 millones de habitantes, con un alto nivel de pobreza y también con un flujo importante de migrantes que cruzan a trabajar a México o intentan llegar a los Estados Unidos.

Según la última encuesta publicada por Prensa Libre, la tres veces candidata Sandra Torres está por encima del resto de los postulantes, mientras que Edmond Mulet y Zury Ríos competirían con Torres en un eventual balotaje.

Torres fue la primera dama cuando estuvo casada con el fallecido presidente Álvaro Colom (2008-2012) de quien se había separado en 2011. La candidata surgió de la socialdemocracia y viró hacia el conservadurismo. Sin embargo, dista mucho de las posturas autoritarias del actual presidente Alejandro Giammattei.

Torres, postulada por Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), según las mediciones de Prensa Libre, encabeza la intención de voto con un 21,3%, con lo cual no podría llegar a ganar este domingo próximo. Por detrás de Torres esta Edmond Mulet, del partido Cabal, de centroderecha, que está casi ocho puntos abajo, con un 13,4% de las preferencias.

La tercera en las mediciones de Prensa Libre es Zury Ríos, hija del dictador acusado de genocidio Efraín Ríos Montt y candidata de la ultraderecha, y tiene un 9,1% de apoyo en las encuestas.

Por las mediciones es muy difícil pronosticar qué podría suceder con Torres en un balotaje. Desde 1985, cuando Guatemala transitó hacia la democracia, todos los presidentes llegaron tras una segunda votación.

El de este domingo será el tercer intento de Torres por llegar a la presidencia de Guatemala. En las ocasiones anteriores, fue derrotada en segunda vuelta. En 2015, perdió frente a Jimmy Morales y en 2019 ante el actual mandatario Alejandro Giammattei.

En contra de Torres está el hecho de que el balance de opiniones desfavorables es el más alto de los tres candidatos mencionados. Su fuerte está en las áreas rurales, donde sus pobladores se beneficiaron con los programas sociales de la presidencia de Colom.

Cuando era primera dama, Torres se identificaba con la socialdemocracia, corriente a la que adscribía su esposo. En una reciente entrevista prefirió no definirse como conservadora, sino que dijo: “Mi ideología es Guatemala”.

Torres estuvo detenida durante cuatro meses en 2019, procesada por delitos de asociación ilícita y financiamiento electoral no reportado durante la campaña de 2015. Sin embargo, el expediente en su contra fue cerrado en enero de 2022 sin encontrar pruebas para condenarla.

Este domingo se presentan 22 candidatos a la presidencia en un contexto de apatía electoral según señala un reporte del Instituto de Investigación Ciencias Socio Humanistas (ICESH) de la Universidad Rafael Landívar de Guatemala.

“El actual proceso se caracteriza por una tensión permanente entre legalidad y legitimidad, ya que el derecho se instrumentaliza para fines políticos, como obstaculizar ciertas candidaturas para dejar el paso libre a otras”, dice el informe.

La exclusión más grave es la del empresario Carlos Pineda, que por primera vez se postulaba a la presidencia y se posicionó en los primeros lugares de las encuestas gracias a su compaña de TikTok. A principios de mayo, Pineda tenía el 23,1% de los votos válidos, lo que le situaba en primer lugar.

A su vez, la líder del Movimiento para la Liberación de los Pueblos, Thelma Cabrera, que quedó en la cuarta posición de las elecciones presidenciales de 2019, también fue excluida por la justicia electoral. El tercer candidato que no pudo presentarse fue Roberto Arzú, hijo del expresidente conservador Álvaro Arzú, que había salido quinto en 2019.

El ex canciller Edgar Gutiérrez afirma que los órganos de control judicial y político responden al presidente Alejandro Giammattei y al ex director del centro de gobierno, Miguel Martínez. Torres, por su parte, apoyó varias de las iniciativas de Giammattei en el Congreso.