La principal promesa del básquetbol estadounidense, Zion Wiliamnson, un jugador de 2,01 metros y 129 kilos considerado el nuevo LeBron James, protagonizó una caída y lesión que se viralizó en las redes sociales.
El basquetbolista que juega a nivel universitario en Duke jugaba el clásico ante Carolina del Norte. Pese a ser un partido de categoría inferior a la NBA, por la rivalidad entre ambos equipos las entradas se venden con precios de Superbowl. Iban desde US$ 2.927 las más baratas y que en promedio llegaba a los US$ 4.670, con reventa cercana a los US$ 10.000.
Eso poco importó a las 9.300 personas que llenaron el Cameroon Indoor Stadium de Carolina del Norte, entre ellas el expresidente Barack Obama, quien no se quiso perder el juego y llegó al estadio para ubicarse en primera fila.
El partido comenzó y a los 30 segundos de juego ocurrió el hecho que marcaría la noche: Zion llevaba la pelota, patinó, cayó al piso y se lesionó su rodilla. En su caída, la zapatilla Nike de su pie izquierdo quedó destrozada y ahora se investiga si fue por causa del champion que se produjo si ida al piso.
En el momento del impacto, Obama reaccionó diciendo "his shoe broke", lo que fue registrado por las cámaras y se convirtió en un meme.
Luego, el exmandatario estadounidense envió un mensaje de apoyo al jugador.
Williamson, notoriamente dolorido, no pudo seguir en cancha y se retiró al banco de suplentes con la zapatilla rota en su mano.
Inmediatamente, en las redes sociales se comenzó a hablar del tema.
Uno de los puntos fue que los jugadores de la NCAA universitaria no cobran por jugar. “Una vez más, recordemos cuánto dinero movía este partido y que nada de eso va para los jugadores", tuiteó Donovan Mitchell, figura de Utah Jazz.
Otro de los puntos fue el de las zapatillas. Nike anunció que investigará lo ocurrido al tiempo que la firma Puma aprovechó el momento y tuiteó: "Eso no hubiera sucedido con unas Pumas". Según informó Clarín, dicho tuit fue eliminado pero la imagen fue capturada por usuarios.
¿Y qué pasó con Zion? El futuro LeBron iba a ser sometido a estudios para ver el estado de su lesión, si bien su entrenador, Mike Krzyzewski, estimó que se trataría de "un esguince leve de rodilla", según comentó a Sport Illustrated.
Nike intentaba limitar el daño a su imagen el jueves después de la espectacular lesión de Zion Williamson, en plena disputa por el mercado con Adidas y Under Armour.
"Estamos preocupados y deseamos a Zion una pronta recuperación", respondió la marca en un correo electrónico a AFP. "La calidad y el rendimiento de nuestros productos son de gran importancia para nosotros, y aunque esto es un hecho aislado, estamos trabajando duro para identificar el problema", agregó el fabricante.
"¡Espero que el joven esté bien!", Lebron James, reaccionó la estrella del baloncesto y embajador de Nike con quien se compara a Williamson a menudo. "Literalmente explotó su calzado", agregó "King James" en la red social.
Muchos expertos creen que Zion Williamson, quien se espera que llegue a la prestigiosa NBA este otoño, podría firmar un gran contrato. Este joven de solo 18 años, 2,01 m de altura y 129 kg, tiene 2,4 millones de seguidores en Instagram, donde solo sigue a 99 usuarios.
En Wall Street, el título de Nike operaba en baja. "Algunos aspectos negativos podrían afectar a la acción de Nike por un tiempo, pero el impacto a largo plazo será pequeño", dijo Brian Nagel, analista de Oppenheimer.
Sin embargo, este incidente llega en el momento equivocado para la marca estadounidense, que se enfrenta a Adidas y Under Armour para atraer a las futuras grandes estrellas del deporte.
Esta no es la primera vez que Nike experimenta una situación como la de Williamson. En 2017, cuando acababa de ganar a Adidas el contrato para vestir a los equipos de la NBA, se encontró en el centro de una controversia porque las nuevas camisetas se rasgaban regularmente en los partidos.
En 2015, el keniano Eliud Kipchoge no logró romper el récord mundial en la Maratón de Berlín porque corrió durante unos 25 km con las suelas despegadas del calzado de Nike, presentado entonces como un prototipo revolucionario.
(Con base en AFP)
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