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La Reserva Federal de los Estados Unidos advirtió sobre los riesgos de las criptomonedas para el sistema financiero

Lo hizo luego de que varias importantes plataformas de criptomonedas suspendieran los retiros tras la quiebra de FTX, cuyas ramificaciones siguen extendiéndose
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05 de enero de 2023 a las 13:44

La Reserva Federal de los Estados Unidos (FED) y otros organismos de vigilancia monetaria del país advirtieron a los bancos sobre los "riesgos asociados con los cripto activos y los participantes del sector", al tiempo que mencionaron los fraudes y las estafas como los peligros más comunes y enfatizaron sobre "posibles salidas de depósitos para la banca y organizaciones que tienen reservas de monedas estables".

La comunicación de la FED, en conjunto con la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y de la Contraloría de la Moneda, hace eje en los eventos registrados durante el año pasado, marcados por una volatilidad significativa y las vulnerabilidades del sector de los cripto activos.

"Es importante que los riesgos relacionados con el sector que no puedan mitigarse o controlarse no migren al sistema bancario. Las agencias supervisan las organizaciones bancarias que pueden estar expuestos a riesgos derivados del sector, las que deben revisar cuidadosamente cualquier propuesta de organizaciones bancarias para participar en actividades que involucren cripto activos", se señala en la declaración.

Al respecto, los organismos regulatorios enumeraron "la posibilidad de riesgo de fraude y estafa entre los participantes del sector de cripto activos; incertidumbres legales relacionadas con prácticas de custodia, retenciones y derechos de propiedad, y representaciones y divulgaciones inexactas o engañosas por parte de empresas de cripto activos".

El comunicado también subraya la "volatilidad significativa en los mercados de cripto activos, cuyos efectos incluyen impactos potenciales sobre flujos de depósitos asociados con empresas de cripto activos, y la susceptibilidad de las monedas estables a correr riesgos, creando posibles salidas de depósitos para la banca que tiene reservas de monedas estables”.

El texto enfatiza sobre los riesgos de contagios dentro del sector de los cripto activos derivados de las interconexiones entre ciertos participantes, incluso a través de préstamos, inversiones, fondos, servicios y disposiciones operativas". Interconexiones que, según la FED, “pueden presentar riesgos de concentración para los bancos con exposición al sector de cripto activos".

El comunicado, sin embargo, deja en claro que los organismos reguladores del sistema financiero estadounidense "no prohíben ni desalientan a las entidades bancarias a prestar servicios a clientes de cualquier clase o tipo específico, según lo permita la ley o el reglamento", siempre y cuando "aborden adecuadamente la seguridad y solidez, protección al consumidor, permisibilidad legal y cumplimiento de las leyes y regulaciones".

La advertencia se da en un momento en que varias plataformas de criptomonedas suspendieron los retiros como consecuencia de la quiebra de FTX, uno de los principales jugadores del sector, bancarrota cuyas ramificaciones siguen extendiéndose y que obligaron, por caso, a la francesa Coinhouse a bloquear los retiros, según confirmó la agencia de noticias AFP.

En una serie de tuits, la plataforma explicó que algunos sitios asociados a los que prestó fondos también interrumpieron los retiros. Según los especialistas, se trata de un efecto dominó que afecta a todo el sector, ya que entre los asociados de Coinhouse figura, por ejemplo, Genesis, que entregó criptomonedas a Alameda (un fondo de FTX), la firma que se puso al amparo de la ley de quiebras estadounidense hace una semana.

Gemini, buque insignia de los hermanos Tymer y Cameron Winklevoss, también debió congelar su programa Gemini Earn, que permite colocar criptomonedas en créditos a terceros para obtener ganancias. "La semana que pasó marcó una secuencia difícil y estresante para nuestra industria", admitió Gemini en Twitter.

Según el sitio CoinDesk, antes de cerrar el grifo, Gemini registró en solo 24 horas retiros por unos 600 millones de dólares, frente a depósitos por menos de 100 millones, un grave desequilibrio producto del nerviosismo de los usuarios que temen un contagio en todo el sector. BlockFi, otro actor de peso del universo cripto, suspendió los retiros de toda su plataforma, que gestionaba a fines de junio unos 3.900 millones de dólares en más de 650.000 cuentas.

"Es muy inquietante, porque todavía no vimos la dimensión del contagio", resumió Francesco Melpignano, director general de Kadena Eco, especializada en blockchain, el sistema que permite registrar las transacciones. Para Melpignano, el sismo de FTX y sus réplicas supera al que se creó hace algunos meses por la implosión de la moneda digital Terra, que arrastró al abismo a varios sitios de intercambio, entre ellos a Celsius.

En una entrevista a The Wall Street Journal, Alesia Haas, directora financiera de Coinbase, uno de los gigantes del sector de criptomonedas, consideró que el negocio en su totalidad no corre peligro, aunque reconoció que "llevará días o semanas dimensionar el contagio que provocó este evento y comprender quién estaba expuesto".

Algunos sostienen que la situación de FTX es comparable a la de Terra por tratarse de plataformas con modelos parecidos al de empresas financieras tradicionales. "Aprovecharon la tecnología blockchain para crear modelos que no eran viables, con el objetivo de enriquecerse", afirmó Daniel Keller, cofundador de Flux, un ecosistema virtual que posee su propia criptomoneda.

Para Keller, el futuro del sector está en la "descentralización", lo que permitiría evitar a los intermediarios. Una opinión compartida por otros especialistas, como Melpignano quien, en diálogo con AFP, destacó que precisamente las plataformas con ese tipo de modelo "resistieron el derrumbe" tras la quiebra de FTX y otras crisis anteriores.

Si bien el sector de los cripto activos se vio afectado en varias ocasiones, lo ocurrido con FTX demuestra que, al menos hasta el momento, los mercados financieros tradicionales son herméticos a los vaivenes de las monedas virtuales. Sin embargo, la posibilidad de un contagio está latente. "Las agencias continuarán monitoreando de cerca las exposiciones bancarias relacionadas con cripto activos", cerró el comunicado de la FED.

 

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