Los arqueros de fútbol tienen habilidades superiores para combinar datos multisensoriales

Esta sabiduría empírica se ha convertido ahora en una certeza científica, a partir de un estudio realizado en la Universidad de Dublin, Irlanda.

El informe, publicado por la revista británica Current Biology, señala que estos jugadores presentan diferencias fundamentales en su forma de percibir el mundo y procesar la información multisensorial.

El estudio analizó esta capacidad de los arqueros frente a la forma que procesan la información de los sentidos los otros jugadores y las personas no futbolistas.

El equipo de investigadores, encabezado por Michael Quinn, ahora psicólogo, pero antes arquero profesional, obtuvo lo que se estiman pruebas científicas de esa capacidad especial de los guardametas.

Decisiones rápidas, información limitada

Los arqueros tienen que tomar miles de decisiones muy rápidas basadas en información sensorial limitada o incompleta.

Ello llevó al equipo a hipotetizar que poseen mayor capacidad para combinar la información de los distintos sentidos, lo que fue confirmado por los resultados.

Los investigadores reclutaron a 60 voluntarios, incluidos arqueros profesionales, jugadores profesionales y controles de la misma edad que no jugaban al fútbol.

Buscaron diferencias en lo que se conoce como ventanas de vinculación temporal, es decir, la ventana de tiempo dentro de la cual las señales de los diferentes sentidos probablemente se fusionen o integren perceptualmente.

En cada prueba, a los participantes se les presentó una o dos imágenes (estímulos visuales) en una pantalla, que podían presentarse junto con uno, dos o ningún pitido (estímulo auditivo). Esos estímulos se presentaron con diferentes períodos de tiempo entre ellos.

Al parecer, los arqueros saben separar mejor los distintos tipos de estímulos sensoriales.

Procesamiento más eficaz

Los ensayos con un destello y dos pitidos conducían generalmente a la percepción errónea de dos destellos, lo que demuestra que los estímulos auditivos y visuales se han integrado.  

Esa percepción errónea disminuye a medida que aumenta el tiempo entre estímulos, lo que permitió a los investigadores medir la amplitud de la ventana de enlace temporal de una persona, ya que cuando ese periodo es más corto indica un procesamiento multisensorial más eficaz.

Las pruebas mostraron que, en general, los porteros presentaban marcadas diferencias en su capacidad de procesamiento multisensorial, pues esa ventana era más estrecha que la de otros jugadores y los no futbolistas.

Eso indica una estimación más precisa y rápida de la sincronización de las señales audiovisuales.

Otra diferencia es que los arqueros integran menos los destellos y los pitidos, lo que sugiere que no mostraban tanta interacción entre la información visual y la auditiva.

Las señales sensoriales

Los investigadores consideran que estas diferencias se derivan de la naturaleza de la posición de portero, en la que prima la toma rápida de decisiones, a menudo basadas en información sensorial parcial o incompleta que llega en diferentes momentos.

Por ejemplo: observan cómo se mueve el balón en el aire y también utilizan el sonido del golpe.

Tras una exposición repetida a esos escenarios, los arqueros pueden empezar a procesar las señales sensoriales por separado en lugar de combinarlas.

El equipo estudiará si otros jugadores con posiciones especializadas pueden mostrar también diferencias perceptivas.

Además, quieren dilucidar si esa capacidad deriva de los entrenamientos desde una edad temprana o si es inherente y atrae a los jóvenes que la tienen a la posición de arquero.

 (Con información de agencias)