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Los huracanes del Atlántico más devastadores de los últimos años
Los huracanes como Irma, que golpea el Caribe y se dirige a Florida, aumentarán su intensidad debido al cambio climático. Estos fenómenos se alimentan de la energía que desprenden los océanos, afectados por el aumentos de la temperatura.
La falta de datos satelitales a escala planetaria hizo que fuese imposible saber cómo evolucionó la actividad ciclónica hasta 1970. Sin embargo, hace 20 años que en el Atlántico norte se constató un aumento de la frecuencia de los ciclones.
Los investigadores notaron que en esta región la actividad sigue ciclos de varias decenas de años, por lo que no es posible determinar si el aumento del número de ciclones se debe a una variabilidad natural o al cambio climático.
Los ciclones más grandes
En 1999 el huracán Floyd dejó 61 muertos entre el 16 y 17 de setiembre en la costa este de Estados Unidos. Entonces, cayeron 250 mm de lluvia en Carolina del Norte y 330 mm en el estado de Nueva York. Ese mismo año, una depresión tropical provocó la muerte de 341 personas y 400.000 damnificados en México.
En 2004, además, Florida quedó devastada por la sucesión casi inmediata de los huracanes Charley y Frances en agosto. Los dos dejaron unos 50 muertos y pérdidas económicas de más de US$ 20.000 millones. El fenómeno provocó que el nivel del agua subiera 1,8 metros en el este de Florida.
Un mes después, el huracán Jeanne dejó alrededor de 3.000 muertos y más de 300.000 damnificados en Haití. El fenómeno llegó también a República Dominicana.
En 2005 llegó Katrina, uno de los huracanes más violentos registrados al Caribe y, sobre todo, Estados Unidos. A causa de la tormenta, que inundó gran parte de Nueva Orleans, murieron más de 1.800 personas y se dañó infraestructura por un costo de US$ 150.000.
El ciclón hizo estallar las represas del Lago Pontchartrain, que bordea el norte de la ciudad. Sus aguas llegaron al centro histórico, que se convirtió en una trampa mortal para cientos de habitantes.
Un mes después de Katrina, el Golfo de México volvió a ser golpeado cuando el huracán Rita entró a Texas y Mississippi y dejó 10 muertos.
Las autoridades evacuaron a casi tres millones de personas en el recorrido de la tormenta, un proceso en el que murieron otras 24 personas.
También en Estados Unidos, la "supertormenta Sandy" dejó más de 120 muertos y causó enormes inundaciones y daños de infraestructura en 2012. El daño se estimó en unos US$ 71.000 millones, lo que convirtió a Sandy en uno de los huracanes más costosos para Estados Unidos.
