La producción lechera tuvo un invierno récord y puede seguir así. La remisión a plantas industriales en junio, julio y agosto fue de las más altas para esos meses desde que hay registros y, tras las lluvias del pasado fin de semana, apunta a continuar en ese camino en la primavera.
Por supuesto que quedan muchas heterogeneidades y situaciones diferentes. Hay pequeños productores que arrastran deudas y siguen con márgenes reducidos. Los precios de la leche al productor tuvieron en el caso de Conaprole una mejora de 4% esta semana, algo que fue seguido por otras empresas. Y eso, junto a un invierno moderado en lluvias y un buen arranque de primavera, están dando oxígeno al sector.
Conaprole: precio del litro de leche a US$ 0,30
El directorio de Conaprole decidió esta semana mejorar el precio que paga al tambero por la remisión, aplicando un incremento de 4% para la producción de setiembre con respecto a lo abonado en agosto.
Walter Frisch, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Leche, explicó que el alza se compone de: básicos aumentan 14,34%; bonificación estacional del 11% pasa a 0% (se elimina); para leche con 3,76% de grasa, 3,53% de proteína y 18% de calidad el promedio de Conaprole va a estar en $ 12,70 por litro (unos U$S 0,30).
En agosto el precio fue equivalente a US$ 0,28 por litro.
Remisión superior
En los primeros ocho meses del año en curso la remisión de leche a las plantas superó en casi 6% el volumen registrado un año atrás. En el caso de Conaprole, setiembre cerrará con un volumen más de 8% arriba que en igual mes del año pasado, con picos diarios de 5,15 millones de litros y con capacidad de procesamiento a pleno funcionamiento, señaló a El Observador Gabriel Fernández, integrante del directorio de la cooperativa.
Para el cierre del año podría alcanzarse un récord de producción, posiblemente con un salto interanual de alrededor de 8%.
“Los precios (de exportación) están bastante por encima de lo que se veía antes del cierre del ejercicio pasado como perspectivas para este semestre”, señaló Fernández. “El panorama es mejor de lo que estaba previsto”, admitió.
Las perspectivas para lo que resta del año son auspiciosas. “Estamos colocados hasta noviembre y con valores por encima de los US$ 3.000 por tonelada”, destacó a El Observador Martín Berrutti, gerente comercial de Estancias del Lago. “Estimo que va a terminar el año en ese nivel” añadió.
Setiembre será el mes de mayor exportación de lácteos en lo que va del año. Del 1° al 23 de setiembre las solicitudes de exportación sumaron 20.921 toneladas, 17% por encima de las 17.888 toneladas enviadas en todo agosto y un 45% más que el volumen exportado en el mismo período del año pasado, de acuerdo a los datos de la Dirección Nacional de Aduanas.
Mayor demanda externa
Brasil está traccionando fuerte como comprador. Las asistencias gubernamentales en medio de la pandemia han generado un repunte en el consumo interno en el país vecino y, con una oferta interna de materia prima reducida, se dispararon las importaciones de lácteos en los últimos meses. En agosto treparon 77% interanual con 18.100 toneladas. Las ventas de Uruguay a Brasil mostraron su quinto mes consecutivo de suba, con solicitudes por 7.867 toneladas en lo que va de setiembre, que ya superan a las 6.611 toneladas de todo agosto. Se trata del mayor volumen mensual exportado a ese destino desde junio de 2017.
China aparece como otro motor, en la medida que va recuperándose de la pandemia, con un consumo y demanda creciente. Fue el tercer principal destino de los lácteos locales en lo que va de setiembre, con 2.609 toneladas, más del triple que en el mismo período del año pasado, pero un 40% menos que las enviadas en agosto.
Argelia está comprando menores volúmenes y con valores por debajo de US$ 3.000 por tonelada. Asimismo, los envíos a ese destino en setiembre (hasta el día 23) subieron respecto a las de agosto –las más bajas en un año– y casi que se triplicaron respecto a las de un año atrás, con un total de 5.616 toneladas.
Pese a los precios internacionales sostenidos, hay incertidumbre sobre cómo se comportará el mercado en el primer trimestre del año próximo, con proyecciones de precios de entre US$ 2.900 y US$ 2.950 por tonelada para leche en polvo entera. Entre otros factores, las elecciones en Estados Unidos y el rebrote de covid-19 en Europa genera cierta inestabilidad, una disminución en el consumo y un excedente de producción de lácteos que será volcada en otros mercados, generando una competencia adicional, consideró Berrutti.
De acuerdo a un informe elaborado por la economista Mercedes Baraibar, del área de Información y Estudios Económicos del Instituto Nacional de la Leche (Inale), hay perspectivas de crecimiento en la producción global de leche y se mantiene la incertidumbre sobre cómo evolucionará la demanda internacional de lácteos que, junto a otros factores, podrían generar una presión bajista sobre los precios.
A mediados de julio la Cámara de la Industria Láctea presentó un documento al gobierno nacional solicitando avanzar en los acuerdos internacionales de comercio, un tipo de cambio multilateral competitivo, un aumento transitorio en la devolución de impuestos por 18 meses –de 3% a 6%– y la implementación de medidas para poder bajar los costos financieros de las industrias, explicó una fuente de la cámara.
Aún no se han hecho anuncios concretos por parte del gobierno en este sentido.
Baja en faena de lecheras
En esta segunda mitad del año aparecen elementos adicionales a observar. Por una lado, la baja en la faena de vacas lecheras. Y por otro, la reactivación de los negocios de exportación de ganado lechero, con cuatro negocios ya confirmados y la posibilidad de concretar alguno más.
La faena de vacas lecheras cayó en agosto respecto a julio y frente a un año atrás, y fue la más baja desde febrero de 2018 con 4.252 cabezas. La participación de razas lecheras sobre el total de faena de vacas va en caída. Y en el acumulado enero-agosto muestra un volumen faenado de 49.030 vacas lecheras, un 19,3% por debajo de las 60.762 registradas en el mismo período del año pasado.
Diego Battiste
Ganado lechero
Ahora, el flujo de caja se dinamiza con los negocios de exportación de ganado lechero. En las últimas semanas se concretó un cuarto negocio de exportación de ganado en pie a China y se acelera la demanda por terneras y vaquillonas diente de leche, en algunos casos hasta con dificultad para conseguir el ganado. “Está muy demandado, es un buen momento para el productor, donde le demandan el excedente de hembras que puede tener en el establecimiento, esto le da otro aire al productor”, destacó Federico Arrillaga, operador de mercado.
Para Justino Zavala, directivo de la Agremiación de Tamberos de Canelones, la situación financiera sigue siendo complicada, con los productores “pagando todas las cuentas del otoño con un precio de leche un par de centavos abajo”.
El precio al productor pasó de $ 12,31 en julio a $ 12,13 en agosto, determinado principalmente por menor contenido de sólidos, de acuerdo a datos del Inale. Y medido en dólares, de US$ 0,29 a US$ 0,28.
Lo bueno es que la mencionada suba que aplicó Conaprole para la remisión de leche en setiembre lleva el valor a unos US$ 0,30 por litro.
De la mano de una mejora productiva que puede llevar a que octubre sea el mes de mayor producción en la historia de la lechería uruguaya, los momentos más adversos para la producción parecen haber quedado atrás y se transita un camino de gradual recuperación.
Si bien persisten dificultades puntuales y los productores apuntan a una mejora estructural de la lechería en el mediano y largo plazo, en lo inmediato hay un fuerte impulso productivo, una recuperación de las colocaciones de lácteos y expectativas de cerrar un segundo semestre con cierta estabilidad de valores, pero con una facturación mayor a la de años anteriores.
Producción: Cecilia Ferreira.
