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Nadal cumple diez años

El español celebrará este sábado la obtención de sus primeros puntos ATP jugando la Davis

15 de septiembre de 2011 21:09 hs
El Observador | Pablo Benítez

Por  Pablo Benítez

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El 17 de setiembre de 2001 no fue un día más para Rafael Nadal. A los 15 años sumó sus primeros puntos en el circuito ATP al ganar en primera ronda del Challenger de Sevilla. El sábado el español, número dos del mundo y ganador de 10 Grand Slams, celebrará su irrupción en el circuito en Córdoba, enfrentando a Francia por las semifinales de la Copa Davis.

El primer rival en 2001 fue sucompatriota Israel Mateos Gil (751 ATP entonces) al que venció por un doble 6-4, lo que le permitió sumar sus primeros cinco puntos en la clasificación de la ATP. Después cayó en segunda ronda ante el italiano Stefano Galvani (161), por 3-6, 6-1, 6-3. De esa forma, arrancó en el ranking en el puesto 1.002 y embolsó un premio de US$ 650. Fue Galvani quien ganó el torneo en el que Nadal jugó usufructuando una wild card (invitación). El primer cabeza de serie fue el español Marc López, amigo y ahora compañero de entrenamientos y de dobles de Nadal.

En la Copa Sevilla 2001 participaron algunos tenistas sobre los que se cimenta el actual éxito del tenis español: David Ferrer, Fernando Verdasco y Feliciano López. Los tres, junto con Nadal, integran hoy el equipo de la Davis. Los primeros puntos le llegaron a Nadal tras ocho meses de lucha en las fases previas de los torneos Challengers. En enero de 2001, todavía con 14 años, empezó a disputar esas competiciones semiprofesionales.

Hasta la Copa Sevilla había jugado la fase previa de ocho Challengers, debutando en enero de ese año ante Tomás Prieto Sorense, cuatro años mayor que él, al que ganó por 6-1, 4-6, 6-0. Además disputó la previa de su primer torneo ATP, el de Mallorca, gracias a una invitación, aunque cayó en primera ronda ante el argentino Sergio Roitman por 6-1, 6-4.

También jugó dos Futures. En uno perdió en primera ronda del cuadro final, ante Guillermo Platel-Varas (2-6, 7-5, 6-2), y en otro, Alicante, pasó dos rondas de la previa para quedarse a un partido de entrar en la fase final. Fue eliminado por Juan Antonio Saiz por 6-4, 6-2. Tras su paso por Sevilla, Nadal ya no tuvo que disputar fases previas en Challengers, porque las organizaciones le concedían wild cards o por su ranking, y eso le permitió seguir sumando. Terminó 2001 en el puesto 810 con 11 puntos, en una temporada en la que el australiano Lleyton Hewitt encabezó la lista ATP seguido del brasileño Guga Kuerten.

Nadal comenzó 2002 jugando más Challengers en el cuadro principal y recibió una invitación para la misma instancia del ATP de Marsella. Llegaba con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Tenía 15 años y venció al paraguayo Ramón Delgado, diez años mayor y 81 ATP, por 6-4, 6-4, en primera ronda para luego caer ante el belga Olivier Rochus (6-2, 6-2). Nadal se llevó de su tierra natal 15 nuevos puntos, que lo situaron en el puesto 788 del escaño mundial, además de ganar en aquel entonces US$ 5.850.

El resto ya es historia. Diez torneos del Grand Slam, más de 500 partidos ganados, tres Copas Davis, la medalla de oro en los Juegos de Beijing, el número uno del mundo, el premio Príncipe de Asturias del Deporte y lo que queda por delante, con el permiso del serbio Novak Djokovic. Todo eso implica sus energías. Por eso, después de la tan extenuante como brillante final del lunes ante Nole por el US Open, tener que afrontar una Davis parece un atentado: “Los contras son mucho más que los pros. De ahí viene el problema. Sinceramente, nosotros representamos a nuestro país cada semana que estamos por el mundo, en cualquier campeonato, no solo en la Copa Davis”, dijo este jueves Nadal.

(En base a EFE).

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