Columna de opinión publicada en El Observador Agropecuario
Recordamos siempre una conversación con Gonzalo González, cuando era ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) durante el gobierno de Jorge Batlle. Y el título de la nota, que fue lo que más me impactó de la entrevista: “Uruguay es una potencia mundial en carne”.
Aquel titular parecía una fanfarroneada cuando Uruguay salía de la catástrofe de la fiebre aftosa y recién terminaba de reabrir la mayoría de los mercados de la carne vacuna que poseía antes de aquel episodio.
Con el paso de los años –más de una década–, cuando vemos a Uruguay ubicado en el top ten de los exportadores de carne, entre los tres o cuatro primeros en relación al precio promedio que obtiene por tonelada y prestigiado por su estatus sanitario, vemos que el tiempo le dio la razón a González.
El recuerdo viene a cuento porque en los últimos días se conoció la noticia que un toro uruguayo –de nombre Kamikaze, Gran Campeón Polled Hereford en la Expo Prado 2014, de la cabaña Las Anitas, de la familia Alfonso– fue elegido como el mejor animal de la raza en un concurso organizado en Texas, Estados Unidos.
Los lectores encontrarán un informe detallado en las páginas 6 y 7. A nosotros nos interesa remarcar también que, al igual que en otros rubros y producción del agro uruguayo, también hay motivos de orgullo por el trabajo de los productores de todas las razas bovinas que se dedican a la genética, una herramienta clave para mejorar la competitividad de la carne vacuna.
Pongamos como ejemplo a la Sociedad de Criadores de Hereford del Uruguay (SCHU), cuyo presidente Patricio Cortabarría recordó a El Observador Agropecuario los proyectos en marcha.
Primero, aunque es el más reciente, el denominado Mejora de la competitividad de la cadena cárnica, a través del uso de herramientas de genómica, que se desarrolla en la Central de Pruebas de Kiyú.
El objetivo es “conseguir animales que consumiendo lo mismo produzcan más kilos de carne”. Hay un beneficio económico –más carne con menos pasto o raciones– y un sistema más amigable con el ambiente.
Teniendo en cuenta que la demanda mundial de proteínas de alta calidad continuará, hay que buscar producir más con menos impacto ambiental.
Pero Cortabarría recordó también que este proyecto –que terminará evaluando 1.000 animales en tres años–, “tiene otra arista importante que es que hay evidencia científica que hay animales que producen más cantidad de cortes de alto valor que otros”.
Ese aspecto derivará en mejorar la competitividad de la cadena cárnica porque el productor estará utilizando una genética que será más eficiente en lo económico en el rendimiento industrial. La idea es que gane el productor, la industria y el país entero, que cobrará más impuestos por el incremento de las divisas que aportan las exportaciones.
Hay mucho más. La evaluación Panamericana donde la Hereford uruguaya comparte un banco de datos que se evalúan en Australia en conjunto con rodeos de otros países que son potencia. En ese ámbito, la Hereford de Uruguay logró publicar en el último año los datos de EPD para facilidad de parto directa (del propio animal) y maternal (de sus hijas). Además, avanza con el índice de Cría, que le pone números a un sistema productivo.
Por todo ello y mucho más, es un orgullo tener al campeón mundial Hereford en Uruguay.